Un recente studio ha evidenziato come gli ambienti confinati, come ad esempio lo spazio, possano amplificare gli aromi alimentari, influenzando le reazioni emotive degli astronauti e le loro preferenze culinarie. Questa ricerca potrebbe portare a miglioramenti significativi nella nutrizione durante le missioni spaziali e in condizioni di isolamento.
I ricercatori dell’Università RMIT hanno condotto uno studio che ha rivelato come gli ambienti chiusi e isolati possano alterare la percezione degli aromi alimentari e le risposte emotive ad essi. Lo studio ha coinvolto 44 partecipanti esposti a otto diversi aromi alimentari in due ambienti distinti: inizialmente, mentre erano seduti su poltrone reclinabili progettate per simulare la postura degli astronauti in microgravità; successivamente, in una simulazione di realtà virtuale dell’ambiente confinato della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Gli aromi testati includevano vaniglia, mandorla, limone, mirto di limone, eucalipto, menta piperita, aceto e citronella, offrendo una vasta gamma di profumi per l’analisi. Lo studio, pubblicato su Food Research International, si basa su precedenti ricerche del team e mira a spiegare il motivo per cui gli astronauti percepiscono in modo diverso il sapore del cibo nello spazio e trovano difficoltà nel consumare la loro normale dieta durante missioni prolungate, come recentemente riportato dai media.
Questo studio ha implicazioni più ampie per ulteriori ricerche volte a migliorare le diete delle persone isolate, come ad esempio gli anziani in case di riposo, attraverso la personalizzazione degli aromi per migliorare il gusto del cibo. I risultati indicano che un ambiente remoto e confinato come l’ISS, insieme a una significativa variazione nelle sensibilità individuali, influenzano la percezione degli aromi, portando alcuni cibi a essere percepiti come insoliti.
Le ricerche spaziali hanno spesso enfatizzato la microgravità come il principale fattore che influenza il sapore del cibo, ma i risultati di questo team mettono in luce l’importanza degli ambienti chiusi e isolati. Questa ricerca apre la strada a piani alimentari personalizzati per gli astronauti e per le persone che vivono in solitudine sulla Terra, dimostrando il potenziale della realtà virtuale nel comprendere le variazioni alimentari in situazioni di stress.
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