Nuove ricerche hanno evidenziato che i giovani adulti a rischio di psicosi presentano una connettività cerebrale significativamente ridotta, la quale risulta ulteriormente compromessa dall’uso di cannabis. Lo studio si è concentrato in modo unico sulla densità sinaptica, scoprendo collegamenti con sintomi come il ritiro sociale e la mancanza di motivazione, aree scarsamente affrontate dai trattamenti attuali.
Impatto della Cannabis sulla Connettività Cerebrale
- I giovani adulti a rischio di psicosi mostrano una ridotta connettività cerebrale, un deficit che sembra essere peggiorato dall’uso di cannabis, secondo un nuovo studio. Questa ricerca innovativa apre la porta allo sviluppo di trattamenti per la psicosi che affrontano sintomi che attualmente i farmaci non trattano in modo efficace.
- In questo studio unico nel suo genere, i ricercatori dell’Università McGill hanno identificato una significativa diminuzione della densità sinaptica, le connessioni tra i neuroni essenziali per la comunicazione cerebrale, in individui a rischio di psicosi rispetto a un gruppo di controllo sano.
- Non tutti gli utenti di cannabis svilupperanno psicosi, ma per alcuni i rischi sono elevati. La cannabis sembra interrompere il processo naturale del cervello di raffinare e potare le sinapsi, che è essenziale per lo sviluppo sano del cervello.
Avanzamenti nel Trattamento della Psicosi
- Utilizzando tecnologie avanzate di scansione cerebrale, il team ha studiato 49 partecipanti di età compresa tra 16 e 30 anni, inclusi individui con sintomi psicotici recenti e quelli considerati a rischio elevato. I risultati, pubblicati su JAMA Psychiatry, indicano che una minore densità sinaptica è collegata al ritiro sociale e alla mancanza di motivazione, sintomi che i ricercatori dicono essere difficili da trattare.
- I farmaci attuali mirano principalmente alle allucinazioni, ma non affrontano i sintomi che rendono difficile gestire le relazioni sociali, il lavoro o la scuola, ha detto la prima autrice Belen Blasco, studentessa di dottorato presso il Programma Integrato in Neuroscienze di McGill.
- Concentrandosi sulla densità sinaptica, potremmo sviluppare eventualmente terapie che migliorano la funzione sociale e la qualità della vita per coloro che ne sono colpiti.
Prevedere e Prevenire la Psicosi
- Sebbene la cannabis sia un fattore di rischio noto per lo sviluppo della psicosi, che può evolvere in schizofrenia, questa è la prima volta che i ricercatori hanno misurato cambiamenti strutturali nei cervelli di una popolazione ad alto rischio in tempo reale.
- La prossima fase della ricerca del team esplorerà se questi cambiamenti cerebrali osservati potrebbero prevedere lo sviluppo della psicosi, consentendo potenzialmente un’intervento più precoce.
Riferimento: Densità Sinaptica nelle Prime Fasi della Psicosi e ad Alto Rischio Clinico di M. Belen Blasco, Kankana Nisha Aji, Christian Ramos-Jiménez, Ilana Ruth Leppert, Christine Lucas Tardif, Johan Cohen, Pablo M. Rusjan e Romina Mizrahi, 13 novembre 2024, JAMA Psychiatry. DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2024.3608
Lo studio è stato condotto presso l’Istituto Universitario di Salute Mentale Douglas e l’Istituto Ospedaliero Neurologico di Montreal dell’Università McGill ed è stato supportato dall’Istituto Canadese di Ricerca sulla Salute.
