Un individuo residente nel Missouri è stato confermato positivo al virus dell’influenza aviaria, come riportato dai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti. Il paziente, affetto da condizioni mediche preesistenti, è stato ricoverato il 22 agosto a causa della sua condizione. Questo costituisce il quattordicesimo caso di influenza aviaria nell’uomo identificato negli Stati Uniti nel corso del 2024.
È degno di nota che si tratti del primo caso che non coinvolge alcun contatto occupazionale noto con animali infetti o malati. Questo episodio si verifica pochi mesi dopo un’eccezionale epidemia di influenza aviaria che ha colpito le mandrie di mucche negli Stati Uniti.
Il paziente è stato sottoposto a trattamento con farmaci antivirali specifici per l’influenza e, successivamente, è stato dimesso dall’ospedale dopo aver completamente recuperato. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi per Anziani del Missouri (DHSS) ha avviato un’indagine approfondita sull’infezione.
Il caso è stato individuato attraverso il programma di sorveglianza dell’influenza stagionale del Missouri, che rileva i casi che non corrispondono ai sottotipi attesi del virus influenzale stagionale per ulteriori test. Al momento, i CDC non hanno riscontrato ulteriori casi di trasmissione del virus.
L’influenza aviaria H5 è un ceppo di virus influenzale A e rappresenta uno dei cinque tipi di influenza aviaria noti per causare infezioni nell’uomo. Secondo i CDC, l’influenza aviaria H5 è attualmente diffusa tra gli uccelli selvatici in tutto il mondo e occasionalmente si manifesta anche nei polli, soprattutto in contesti agricoli dove il virus ha precedentemente infettato gli esseri umani.
I ceppi di influenza aviaria sono classificati in base a due proteine presenti sulla loro superficie: l’emagglutinina (H) e la neuraminidasi (N). Al momento sono in corso ulteriori sequenziamenti per determinare lo stato di neuraminidasi di questo recente caso di influenza aviaria H5.
L’influenza aviaria H5N1 e H7N9 sono stati responsabili della maggior parte dei casi umani di questa malattia. L’H5N1 è stato identificato per la prima volta nei volatili domestici nel sud della Cina nel 1996 e ha infettato oltre 800 persone tra il 2003 e il 2016, con un tasso di mortalità superiore al 50%.
Attualmente, i CDC ritengono che il rischio di contrarre l’H5N1 per il pubblico in generale sia basso. L’indagine condotta dai CDC sarà fondamentale per individuare come questo caso sia emerso senza una fonte di trasmissione evidente dagli animali.
In una dichiarazione ufficiale, i CDC hanno sottolineato che, sebbene rari, esistono casi di influenza A nuova in cui non è possibile identificare una fonte animale specifica.
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