La recente scoperta di un raro rifugio roccioso neandertaliano nei Pirenei spagnoli ha portato alla luce nuove e sorprendenti informazioni sulle abitudini di vita di questi ominidi estinti, che popolavano l’Europa occidentale prima dell’arrivo dell’Homo sapiens. Il sito, noto come Abric Pizarro, è uno dei pochi luoghi neandertaliani risalenti al periodo dell’isotopo marino 4 (MIS 4), che si estende da circa 100.000 a 65.000 anni fa.
Secondo la dottoressa Sofia Samper Carro, autrice dello studio, la presenza di informazioni uniche su come i Neanderthal vivevano prima dell’arrivo degli esseri umani moderni è uno degli aspetti più affascinanti di questo sito. I Neanderthal si sono estinti rapidamente dopo l’arrivo dell’Homo sapiens, e le scoperte ad Abric Pizarro forniscono dettagli preziosi su come prosperavano in condizioni difficili.
Le ricerche precedenti avevano considerato la regione dei Pirenei inadatta per una presenza neandertaliana stabile durante il MIS 4, a causa dei cambiamenti climatici che portarono a condizioni estremamente aride. Tuttavia, le scoperte ad Abric Pizarro dipingono un quadro diverso, evidenziando l’ingegnosità dei Neanderthal che li ha aiutati a prosperare in un ambiente apparentemente ostile.
Le ossa di animali e gli utensili in pietra trovati nel sito indicano che i Neanderthal erano cacciatori esperti, in grado di adattare le loro strategie di caccia in base alle prede disponibili nella regione. Contrariamente alle ipotesi precedenti, gran parte dell’insieme faunistico ad Abric Pizarro appartiene a piccoli mammiferi, suggerendo una maggiore flessibilità nelle loro abitudini alimentari.
Gli utensili in pietra recuperati mostrano una varietà di tecniche di scheggiatura, dimostrando l’abilità degli ominidi nel sfruttare le risorse del loro ambiente. Secondo Samper Carro, queste scoperte evidenziano la conoscenza approfondita del paesaggio circostante da parte dei Neanderthal e la loro capacità di sopravvivenza a lungo termine.
Anche se non forniscono una spiegazione definitiva sulla scomparsa dei Neanderthal dopo l’arrivo degli esseri umani moderni, le scoperte ad Abric Pizarro colmano alcune delle lacune nella narrazione sulla vita di queste antiche comunità. I Neanderthal sono scomparsi circa 40.000 anni fa, dopo aver vissuto in Europa per quasi 300.000 anni.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Journal of Archaeological Science, offre un’importante finestra sul passato e sulla complessa interazione tra Neanderthal ed esseri umani moderni nell’antica Europa occidentale.
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