Il Percorso di Vita e le Trasformazioni dell’Invecchiamento
Il percorso di vita di un individuo è caratterizzato da una serie di trasformazioni che avvengono gradualmente, dall’inizio della vita fino alla morte. Tuttavia, ci sono momenti in cui ci si può svegliare e chiedersi come il tempo sia passato così in fretta, portando segni evidenti di invecchiamento.
Fasi di Transizione Brusca nell’Invecchiamento
Recenti studi sui cambiamenti molecolari legati all’invecchiamento hanno rivelato che gli esseri umani attraversano due fasi di transizione brusca:
- La prima fase si verifica attorno ai 44 anni
- La seconda fase si manifesta intorno ai 60 anni
Questi cambiamenti non sono semplicemente graduali, ma rappresentano trasformazioni significative, come evidenziato dal genetista Michael Snyder della Stanford University.
Rischi Associati all’Invecchiamento
L’invecchiamento è un processo complesso, associato a un aumento dei rischi di malattie di varia natura. Per approfondire la biologia dell’invecchiamento, Snyder e il suo team hanno monitorato un gruppo di 108 adulti, raccogliendo campioni biologici a intervalli regolari per diversi anni.
È emerso che, in condizioni come l’Alzheimer e le malattie cardiovascolari, il rischio non cresce in modo lineare, ma subisce un’accelerazione significativa dopo una certa età.
Analisi dei Biomarcatori dell’Invecchiamento
I ricercatori hanno esaminato i biomarcatori dell’invecchiamento, cercando di identificare i cambiamenti correlati. Hanno analizzato una vasta gamma di biomolecole, tra cui:
- RNA
- Proteine
- Lipidi
- Componenti del microbioma intestinale, cutaneo, nasale e orale
Ogni partecipante ha fornito in media 47 campioni, generando oltre 246 miliardi di punti informativi per cercare schemi nei cambiamenti osservati.
Cambiamenti Non Lineari nelle Abbondanze Molecolari
Studi precedenti avevano già evidenziato cambiamenti non lineari nelle abbondanze molecolari legate all’invecchiamento. Snyder e il suo team hanno notato un chiaro cambiamento nell’abbondanza di diverse molecole nel corpo umano, suddiviso in due fasi distinte:
- Il primo picco attorno ai 44 anni, con cambiamenti significativi in molecole associate al metabolismo dei lipidi e delle malattie cardiovascolari
- Il secondo picco nei primi anni ’60, correlato a variazioni nel metabolismo dei carboidrati e della salute della pelle
Implicazioni della Ricerca sull’Invecchiamento
È interessante notare che il primo picco coincide con l’inizio della menopausa nelle donne, ma i ricercatori hanno escluso questa condizione come fattore determinante. Ciò suggerisce che esistono fattori di maggiore rilevanza che influenzano entrambi i sessi.
Identificare e studiare questi fattori dovrebbe diventare una priorità per le ricerche future. I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Nature Aging e potrebbero aprire la strada a ulteriori studi su un campione più ampio e diversificato di soggetti.
