Il Riscaldamento Globale e le Sue Conseguenze
Se rispettiamo l’obiettivo climatico dell’Accordo di Parigi, potremmo trovarci in un mondo con una temperatura media superiore di 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali entro la fine di questo secolo. Tuttavia, le aree vivibili si ridurranno drasticamente.
Aumento della Temperatura Media Globale
Attualmente, la temperatura media globale ha già registrato un incremento di 1,5 °C rispetto ai valori preindustriali. Questo traguardo è stato raggiunto solo lo scorso anno. Gli scienziati avvertono che un ulteriore aumento di 0,5 °C comporterebbe:
- Un triplo incremento delle aree terrestri inaccessibili per un adulto sano
- Una superficie pari a quella degli Stati Uniti
Impatto sulle Persone Anziane
Per le persone di età superiore ai 60 anni, la situazione è ancora più critica. I loro corpi, più vulnerabili alle ondate di calore estremo, si troverebbero a dover affrontare un’area di pericolo che si estenderebbe a circa il 35% della superficie terrestre, un notevole aumento rispetto al 21% attualmente inaccessibile.
Le Conseguenze di un Riscaldamento di 4 °C
Se il riscaldamento dovesse arrivare a 4 °C rispetto ai livelli preindustriali, il calore non compensabile per gli adulti colpirebbe circa il 40% della superficie terrestre. Solo le regioni ad alta latitudine e le aree più fresche delle medie latitudini rimarrebbero relativamente indenni.
La Tolleranza al Calore
Il concetto di “tolleranza” al calore è ampio. Temperature elevate possono indurre sudorazione e stanchezza, ma non necessariamente portano alla morte. Tuttavia, esiste una condizione di calore “non compensabile”, in cui l’aumento della temperatura corporea supera la capacità del corpo di autoregolarsi.
Eventi di Calore Estremo
Negli ultimi anni, aree come il Golfo Persico e la Pianura Indo-Gangetica hanno vissuto eventi di calore estremo. Questi eventi hanno superato i limiti di tolleranza anche per i giovani adulti. Il calore insopportabile, definito come una temperatura corporea centrale che può raggiungere i 42 °C, rappresenta un rischio crescente.
Rischi per la Salute e la Popolazione
A temperature comprese tra 4 e 5 gradi sopra i livelli preindustriali, il calore potrebbe diventare pericoloso per la vita umana. Gli adulti oltre i 60 anni potrebbero affrontare condizioni di calore non compensabile su oltre il 60% della superficie terrestre.
Strategie per Affrontare il Riscaldamento Globale
Per evitare il peggio delle previsioni, sarà fondamentale:
- Limitare il riscaldamento globale
- Promuovere l’adozione di fonti di energia rinnovabile
- Proteggere le riserve di carbonio
Prepararsi a un Futuro Caldo
Matthews sottolinea l’importanza di prepararci a un futuro in cui stare all’aperto diventerà un rischio per la salute. Sarà essenziale garantire l’accesso a spazi freschi dove le persone possano rifugiarsi dal calore. La ricerca pubblicata su Nature Reviews Earth and Environment evidenzia l’urgenza di affrontare queste sfide climatiche.
