Mentre molte regioni dell’emisfero settentrionale si interrogano sulla possibilità di avere neve a Natale, potremmo estendere questa domanda anche oltre la Terra, esplorando le condizioni atmosferiche di altri corpi celesti, partendo dalle località più vicine a noi e procedendo fino ai pianeti che orbitano attorno ad altre stelle.
Luna e Mercurio
Entrambi non hanno atmosfera, un requisito essenziale per la formazione della neve. Inoltre, durante il giorno, entrambi sono soggetti a temperature torride. Tuttavia, di notte diventano estremamente freddi, offrendo un ambiente potenzialmente favorevole per la neve se avessero una sottile atmosfera contenente vapore acqueo.
Venere
Al contrario, ha un’atmosfera densa ma è permanentemente troppo calda per la neve come la conosciamo. Tuttavia, le condizioni estreme del pianeta potrebbero favorire la formazione di una sorta di brina metallica sulle cime delle montagne, derivante dalla vaporizzazione dei minerali di pirite in superficie.
Marte
Le calotte polari marziane sono visibili anche con telescopi da cortile di medie dimensioni e mostrano variazioni stagionali. Coperte da ghiaccio secco, queste calotte si formano quando l’anidride carbonica presente nell’atmosfera si solidifica a basse temperature. Marte presenta caratteristiche simili alla Terra, inclusi i cambiamenti stagionali e la possibilità di nevicate di anidride carbonica ai poli e sulle terre alte a latitudini temperate.
Giove e Saturno
Le lune ghiacciate di Giove e Saturno, come Encelado ed Europa, offrono scenari unici. Geyser di particelle di ghiaccio e la possibilità di neve sottomarina sono solo alcune delle peculiarità di questi mondi gelidi.
Urano e Nettuno
Esplorando pianeti come Urano e Nettuno, si ipotizza la presenza di neve di ghiaccio di metano che si forma attorno a particelle di foschia fotochimica, creando un fenomeno simile alla neve ma senza raggiungere mai il suolo.
Oltre il nostro Sistema Solare, esopianeti come TRAPPIST-1d potrebbero offrire condizioni favorevoli per la neve d’acqua, sebbene siano più difficili da studiare. Altri pianeti, come i giganti gassosi, presentano fenomeni unici come la caduta di biossido di titanio o la pioggia di ferro e gioielli.
In definitiva, l’universo offre una varietà di scenari in cui la neve assume forme e composizioni diverse, offrendo spunti interessanti per l’esplorazione scientifica e la fantasia umana.
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