Il mese di dicembre ci regala spettacoli celesti unici, con Venere che brilla come la Stella della Sera e Giove che raggiunge il suo massimo splendore durante l’opposizione. Momenti salienti includono l’accoppiata tra Venere e la Luna crescente, Giove fiancheggiato dalla Luna e da Aldebaran, e Marte che si avvicina all’opposizione, brillando accanto alla Luna a metà mese. I cieli invernali ci introducono a costellazioni come Orione, Toro e Gemelli, mentre il Triangolo d’Inverno domina la stagione. Lo sciame meteorico delle Geminidi raggiunge il picco in condizioni illuminate dalla luna, e il solstizio d’inverno segna l’inizio della nuova stagione.
Per tutto il mese di dicembre, avremo l’opportunità di osservare i pianeti nel cielo notturno. Mercurio sarà visibile molto basso a sudest appena prima dell’alba durante l’ultima metà del mese. Venere brillerà intensamente come la Stella della Sera a sud-ovest dopo il tramonto, salendo sempre più in alto ogni sera. Marte si illuminerà significativamente, sorgendo a est-nordest e rimanendo visibile dalla tarda serata al primo mattino. Giove raggiungerà l’opposizione il 7 dicembre, rendendolo visibile per tutta la notte, sorgendo a est-nordest e spostandosi leggermente verso ovest man mano che il mese avanza. Saturno sarà visibile verso sud, con un momento speciale il 3-5 dicembre quando formerà una bella accoppiata con la Luna.
Il 4 dicembre, Venere e la Luna offriranno uno spettacolo suggestivo a sud-ovest dopo il tramonto, con una sottile Luna crescente proprio sotto Venere. Il 7 dicembre, Giove brillerà al massimo per l’anno durante l’opposizione, sorgendo a est-nordest tra le stelle del Toro. Il 14 dicembre, potremo ammirare Giove tra la Luna quasi piena e la luminosa stella Aldebaran nel cielo serale. Il 17 dicembre, Marte, in avvicinamento all’opposizione, apparirà molto vicino alla Luna gibbosa calante.
Il Triangolo d’Inverno, formato da Sirio, Procione e Betelgeuse, sarà una caratteristica prominente durante tutto il mese, segnando l’arrivo dei cieli invernali. Lo sciame meteorico delle Geminidi raggiungerà il picco il 13-14 dicembre, anche se la presenza della Luna quasi piena potrebbe ridurre la visibilità delle meteore più deboli. Il solstizio d’inverno, il 21 dicembre alle 4:20 a.m. EST, segnerà ufficialmente l’inizio dell’inverno nell’emisfero settentrionale e dell’estate in quello meridionale.
Per concludere, dicembre ci offre un’ampia varietà di spettacoli celesti da catturare e apprezzare. Dai pianeti brillanti alle costellazioni invernali, passando per lo sciame meteorico delle Geminidi e il solstizio d’inverno, c’è tanto da osservare e da celebrare nel cielo notturno di questo mese.
