Il Mistero dei Gemelli nella Storia dell’Umanità

Gemelli: un fenomeno raro nella storia dell’umanità

I gemelli hanno sempre suscitato un interesse speciale in molte culture, associati alla salute e alla vitalità. Alcuni li considerano un simbolo della dualità della vita e della morte, del bene e del male. Celebri gemelli sono stati protagonisti di eventi storici e mitologici, contribuendo alla nascita di intere nazioni o venerati come divinità.

La norma nei primati antichi

Recenti studi suggeriscono che i gemelli fossero la norma molto più indietro nell’evoluzione dei primati anziché un evento eccezionale. Il nostro antenato comune più recente, vissuto circa 60 milioni di anni fa in Nord America, probabilmente desse alla luce gemelli come prassi standard.

Studi sull’evoluzione della dimensione della cucciolata

Per indagare sull’evoluzione della dimensione della cucciolata dei primati, abbiamo condotto studi utilizzando collezioni scheletriche, sia fossili che di specie attuali. Una delle ricercatrici (Tesla) è anche madre di due gemelle, il che ha alimentato un interesse personale sull’argomento.

Impatto evolutivo dei gemelli

Scoprire che i primati portatori di gemelli non sono derivati, come si pensava, ha ribaltato le precedenti teorie. I nostri antichi antenati primati partorivano gemelli, e solo successivamente si è verificato il passaggio al parto di un solo cucciolo.

Passaggio al parto di un solo cucciolo

Questo cambiamento evolutivo, avvenuto almeno 50 milioni di anni fa, ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo dei primati, inclusi gli esseri umani. Il passaggio dai gemelli ai singoli ha favorito la nascita di bambini con cervelli più grandi, capaci di apprendimento complesso fin dalla nascita.

Attualità e rischi

Sebbene oggi i gemelli siano più comuni, portare gemelli comporta rischi per la salute della madre e dei bambini. Tuttavia, i gemelli rimangono una parte importante della nostra storia genetica, contribuendo alla diversità e alla complessità della nostra evoluzione.

Albero genealogico che mostra la dimensione della cucciolata nei mammiferi — Albero genealogico dei mammiferi esaminati per lo studio, noto anche come filogenesi. I rami dell’albero sono etichettati con colori che corrispondono alla dimensione della cucciolata. I colori più scuri indicano dimensioni di cucciolata più grandi, mentre i colori più chiari

arance

In conclusione

Sebbene la nascita di gemelli sia stata una pratica comune nei primati antichi, il passaggio al parto di un solo cucciolo ha avuto un impatto significativo sull’evoluzione dei mammiferi, inclusi gli esseri umani. Questo fenomeno, sebbene oggi più raro, continua a essere un elemento fondamentale della nostra storia genetica.