Per gli amanti della natura, esistono creature che possono suscitare un senso di meraviglia e timore anche nei naturalisti più appassionati. Tra queste creature ci sono gli scorpioni frusta senza coda, con i loro corpi che sembrano provenire da un’era preistorica e un numero eccessivo di arti.
Gli scorpioni frusta senza coda, conosciuti anche come ragni frusta, fanno parte dell’ordine degli Amblypygi e contano oltre 200 specie. Il termine Amblypygi significa “sedere ottuso”, in riferimento alla loro assenza di coda. Non sono né scorpioni né ragni, ma sono considerati aracnidi, appartenenti alla classe Arachnida. Questo ordine antico si pensa vivesse attorno al periodo Devoniano, circa 416 milioni di anni fa, anche se poche specie sono sopravvissute fino ai giorni nostri.
Spesso vengono confusi con gli scorpioni frusta o gli uropigi, che appartengono all’ordine degli Uropygi. A differenza degli altri aracnidi, gli scorpioni frusta senza coda hanno solo sei zampe per camminare e possono muoversi lateralmente come i granchi. Le altre due zampe anteriori si allungano per diventare simili a delle antenne, utilizzate come strutture sensoriali sofisticate, note anche come “fruste”. Queste antenne sono fondamentali per percepire l’ambiente circostante e le vibrazioni delle prede, dato che la maggior parte degli scorpioni frusta senza coda ha una vista limitata o è cieca.
Queste creature possiedono anche pedipalpi spinosi, utilizzati per catturare il cibo. La loro distribuzione è ampia, abitano in Nord e Sud America, in Africa e in Asia. Grazie ai loro corpi piatti, possono nascondersi nelle fessure e sotto i massi durante il giorno, emergendo di notte per cacciare.
Nonostante le loro mascelle potenti, gli scorpioni frusta senza coda non sono velenosi e non rappresentano pericoli per gli esseri umani, motivo per cui spesso vengono tenuti come animali domestici. In natura, si nutrono di insetti, vermi, crostacei e piccoli vertebrati, e possono ingaggiare combattimenti territoriali che possono portare alla predazione del perdente da parte del vincitore.
Il corteggiamento tra maschio e femmina inizia con una lenta danza che può durare diverse ore. Il maschio deposita una capsula di sperma chiamata spermatoforo per la femmina. Quest’ultima può deporre fino a 60 uova e trasportare i piccoli per diversi giorni dopo la schiusa. Si stima che in natura abbiano una vita media tra i 5 e i 10 anni, ma in cattività possono vivere molto più a lungo.
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