Un metal detectorista in Germania ha scoperto un raro tesoro di quasi 3.000 monete risalenti all’era romana, situato al di fuori dei confini dell’Impero Romano e lontano da qualsiasi insediamento di tribù germaniche conosciute dell’epoca. Gli esperti non riescono a spiegare come e perché un simile tesoro sia finito in quel luogo.
Il metal detectorista, regolarmente autorizzato, ha subito segnalato la scoperta agli archeologi governativi di Coblenza, una città sul fiume Reno. Gli scavi successivi hanno portato alla luce circa 2.940 monete, insieme a oltre 200 sottili frammenti d’argento decorati con motivi geometrici, rinvenuti all’interno di un vaso di ceramica, ora rotto, nascosto tra due rocce.
“La maggior parte delle monete è costituita da Antoniniani, le monete d’argento ufficiali dell’Impero Romano nel III secolo d.C. Tuttavia, erano per lo più realizzate in bronzo con un sottile strato d’argento,” ha spiegato Timo Lang, responsabile della filiale di Coblenza dell’Archeologia statale della Renania-Palatinato, che ha supervisionato lo scavo.
A causa del cattivo stato di conservazione delle monete, ne sono state identificate finora solo 100. La maggior parte di esse presenta il ritratto di un imperatore romano o gallico su un lato e altre immagini sul retro, come le divinità Ercole e Marte. Le monete più antiche ritraggono l’imperatore romano Gordiano III (che governò dal 238 al 244 d.C.), mentre quelle più recenti mostrano l’imperatore gallico Vittorino (che governò circa dal 269 al 271 d.C.). Gli archeologi non sono certi riguardo ai frammenti d’argento, ma la forma del vaso di ceramica è coerente con le tradizioni ceramiche romane del III secolo d.C.
Lang ha affermato che le monete sono datate tra il 241 e il 243 d.C. e tra il 269 e il 271 d.C., suggerendo che il tesoro fu probabilmente sepolto all’inizio degli anni ’70 del III secolo.
La scoperta è avvenuta nei pressi della città di Herschbach, nella catena montuosa del Westerwald, a 18 chilometri oltre il Limes germanico superiore, la linea difensiva che segnava il confine dell’Impero Romano con i popoli germanici. Sebbene monete romane del III secolo vengano frequentemente rinvenute all’interno dei confini dell’impero, trovare un tesoro così consistente al di fuori delle antiche terre imperiali è un evento estremamente raro.
“Di solito i tesori di monete al di fuori dell’Impero romano consistono in poche decine o forse qualche centinaio di monete”, ha spiegato Lang. Ha aggiunto che conosceva solo un tesoro al di fuori dell’impero che conteneva più monete di questo periodo: una scorta di monete trovata in Polonia.
Gli archeologi hanno stabilito che alcune delle monete appena scoperte provenivano da Roma, ma la maggior parte era stata coniata a Colonia, che all’epoca faceva parte dell’Impero gallico, una regione che comprendeva l’attuale Francia, Belgio, Spagna e parti di Germania e Italia che si staccarono dall’Impero romano durante un periodo di instabilità politica che va dal 260 al 274 d.C. circa, ha spiegato Lang. La regione in cui è stato scoperto il tesoro, tuttavia, non faceva parte dell’Impero gallico.
Quindi, come sono finite le monete in territorio nemico? Ci sono varie possibilità. Una di queste è che l’Impero gallico abbia cercato di corrompere le élite tedesche per non attaccarle o per attaccare l’Impero romano. Tuttavia, perché le monete siano state nascoste nelle montagne del Westerwald, dove non c’erano insediamenti germanici noti, rimane un mistero.
