Lo scorso anno, gli Stati Uniti hanno registrato una sorprendente crescita di 1 milione di chilometri quadrati, equivalente a più di 386.000 miglia quadrate, quasi il doppio dell’area della Spagna. Questa espansione non è stata causata da eventi geologici straordinari o da un’invasione straniera, ma è stata il risultato della volontà degli Stati Uniti di rivendicare il territorio del fondale marino circostante.
Le piattaforme continentali sono regioni di fondale marino che circondano le masse di terra emerse, caratterizzate da acque relativamente poco profonde rispetto all’oceano aperto. Ai sensi del diritto internazionale, i paesi hanno il diritto di rivendicare queste piattaforme continentali per gestire e sfruttare le risorse presenti. Fino a 75 nazioni hanno definito i confini della loro Piattaforma Continentale Estesa (ECS), che si estende oltre le 200 miglia nautiche (230 miglia) dalla costa.
Fino allo scorso anno, gli Stati Uniti non avevano ancora definito la propria ECS. Tuttavia, il 19 dicembre 2023, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha annunciato le nuove coordinate geografiche che delimitano la loro area ECS. Dal 2003, le autorità statunitensi hanno collaborato con la NOAA, il Servizio Geologico degli Stati Uniti e altre 12 agenzie per raccogliere dati geologici al fine di stabilire i confini esterni della loro ECS.
Attualmente, gli Stati Uniti rivendicano l’ECS in sette diverse aree marine: l’Artico, l’Atlantico (costa orientale), il Mare di Bering, il Pacifico (costa occidentale), le Isole Marianne e due zone nel Golfo del Messico. Complessivamente, si tratta di un’area di 1 milione di chilometri quadrati, superiore a 386.000 miglia quadrate.
Secondo Mead Treadwell, ex vice governatore dell’Alaska e ex presidente della Commissione per la Ricerca Artica degli Stati Uniti, questa nuova acquisizione di territorio e risorse sotterranee sotto il controllo degli Stati Uniti è paragonabile in dimensioni a due stati della California. Tuttavia, la legittimità di questa rivendicazione è ancora oggetto di dibattito, poiché gli Stati Uniti devono ancora presentare i dati e i rapporti necessari alla Convenzione delle Nazioni Unite sul Diritto del Mare (UNCLOS).
Nonostante la mancata ratifica dell’UNCLOS da parte degli Stati Uniti a causa di complessi disaccordi politici, la proposta di definizione della loro ECS potrebbe sollevare interrogativi sul piano del diritto internazionale. Treadwell ha sottolineato che gli Stati Uniti sarebbero disposti a riconsiderare la questione se contestati, ma ha espresso fiducia nella solidità delle basi scientifiche su cui si basa la rivendicazione.
La rivendicazione di nuovi confini marittimi può generare controversie a livello internazionale, come dimostrano le dispute tra la Cina e i suoi vicini nel Mar Cinese Meridionale. Tuttavia, per gli Stati Uniti, questa mossa potrebbe aprire nuove opportunità in termini di attività di estrazione mineraria, navigazione e pesca nell’Oceano Artico, nonostante i potenziali rischi ambientali.
Questa espansione territoriale ha anche implicazioni significative per la sicurezza nazionale e per il ruolo degli Stati Uniti nel contesto geopolitico globale. Come sottolineato da Sir Walter Raleigh nel XVII secolo, il controllo dei mari è cruciale per dominare il commercio e, di conseguenza, le ricchezze e il potere mondiale.
Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata nel gennaio 2024.
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