Grandi raduni di animali possono avere conseguenze sia positive che negative. L’avvistamento di grandi gruppi di balene per la prima volta può rappresentare un momento significativo per la conservazione, mentre l’imminente raduno di granchi di tonno potrebbe non essere gradito da tutti.
Sotto le onde al largo della costa della California, si sta verificando un raduno di granchi di tonno che sta suscitando preoccupazione. Questi crostacei, noti come Pleuroncodes planipes, non sono veri granchi ma piuttosto una specie di aragosta tozza di colore rosso luminoso. Abitano di solito le acque al largo della Baja California in Messico e devono il loro nome al fatto di essere preda per il tonno, ma anche altre creature marine come tartarughe, uccelli marini e razze potrebbero gradirli come spuntino.
Queste aragoste trascorrono l’intera vita nella colonna d’acqua, rendendole particolarmente vulnerabili ai cambiamenti delle correnti e delle maree. Non essendo nuotatori molto abili, vengono spesso trasportate dalle correnti. Gli esperti ritengono che il loro avvistamento vicino a San Diego potrebbe essere dovuto agli effetti di El Niño.
La dottoressa Charlotte Seid, responsabile della Collezione di Invertebrati Bentici presso l’Istituto di Oceanografia Scripps dell’Università della California a San Diego, ha spiegato che i granchi non si stanno dirigendo intenzionalmente verso di noi, ma vengono trasportati dalle correnti, simili agli uccelli fuori rotta migratoria, fino a raggiungere la California settentrionale.
Purtroppo, non è la prima volta che i granchi di tonno vengono spostati dalle correnti. Nel 2015, si sono avvistati anche vicino a San Diego, dove le acque più fredde non sono favorevoli per i crostacei, con molti di essi che finiscono spiaggiati e morti sulla riva.
Dopo aver osservato uno spiaggiamento nel 2018, un gruppo di ricercatori ha deciso di indagare sui meccanismi che lo causano. Hanno scoperto che una corrente atipica proveniente dalla Baja California verso la California centrale era in gran parte responsabile di questi spostamenti.
Michael Jacox, oceanografo fisico affiliato con NOAA e UC Santa Cruz, ha sottolineato l’importanza di approfondire i meccanismi legati al cambiamento climatico, andando oltre la semplice associazione tra temperature elevate e determinate conseguenze.
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