Per molte specie, il conflitto tra esseri umani e animali è un argomento delicato. Può riguardare la perdita di habitat o persino la questione se sia giusto permettere a un alce di leccare la propria auto. Un altro problema è rappresentato dagli urti con le imbarcazioni, che ogni anno possono ferire e uccidere molte specie marine. Purtroppo, sembra che una balena megattera (Megaptera novaeangliae) possa essere l’ultima vittima.
La balena è stata avvistata nel dicembre 2023 al largo della costa della Baja California Sur, in Messico, da Alexander Schmidt Mrquez di Apex Ocean Divers. Un video ripreso con un drone e condiviso sulla loro pagina Instagram ha mostrato l’entità del presunto danno. Al momento non si sa cosa abbia causato il danno alla colonna vertebrale della balena, ma si ritiene che un urto con una barca sia la spiegazione più probabile.
Si pensa che lesioni gravi come questa possano influire negativamente sulle possibilità di sopravvivenza della balena. L’anno scorso è stata avvistata una balenottera comune con una lesione simile, probabilmente causata da scoliosi, risultato di fattori genetici o traumi, che stava lottando per nuotare al largo della città di Cullera, lungo la costa orientale della Spagna.
“Le balene sono creature molto resistenti, ma lesioni gravi come questa possono ridurre significativamente le loro possibilità di sopravvivenza in natura”, ha dichiarato Stephanie Stack, biologa capo della Pacific Whale Foundation in una dichiarazione inviata a Live Science.
Un esempio di resilienza dei mammiferi marini nonostante una variazione nella morfologia è rappresentato dal delfino con pollici a forma di uncino, avvistato nel Golfo di Corinto, vicino alla Grecia. La sua insolita apparenza è molto probabilmente causata da fattori genetici, poiché il cambiamento appare su entrambi i lati delle pinne dell’animale.
Tuttavia, secondo le ricerche, sembra improbabile che questo sia il caso della balena megattera ferita. Una revisione globale delle collisioni con le imbarcazioni effettuata nel 2020 ha mostrato che almeno 75 specie marine erano a rischio; oltre alle balene e ai delfini, anche dugonghi, squali, foche, lontra marine, tartarughe marine e pinguini erano tutti nella lista.
“Sappiamo che le collisioni con le imbarcazioni sono una delle minacce più significative e diffuse che le balene affrontano oggi”, ha detto Stack. “Casi come questi sono tragici, ma speriamo che possano essere utilizzati per sensibilizzare e prevenire future morti”.
Altri mammiferi marini come orche e lontra marine stanno riconquistando gli oceani affondando yacht e rubando tavole da surf. E per quanto riguarda le buone notizie sulle balene, sono state avvistate anche due megattere che creavano spirali di Fibonacci mentre si nutrivano in Antartide.
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