Dopo anni di speculazioni e controversie, gli occupanti di tre tombe appartenenti alla famiglia di Alessandro Magno sono finalmente stati identificati. Situate nel Grande Tumulo di Vergina, nel nord della Grecia, le sepolture contengono i resti del padre di Alessandro, la matrigna, i fratellastri e il figlio, insieme ad armature e altri oggetti appartenenti all’uomo stesso.
Scoperte per la prima volta nel 1977, le tombe sono elencate come sito del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO e, secondo gli autori di uno studio recente, “contenevano una straordinaria ricchezza di oggetti funerari”. Tuttavia, sebbene non ci sia mai stato alcun dubbio sul fatto che le ossa interrate appartenessero a parenti stretti di Alessandro, gli studiosi hanno passato quasi mezzo secolo a litigare su chi esattamente giaceva in ciascuna tomba.
Per capire chi è chi, gli autori dello studio hanno combinato analisi osteologiche, macrofotografie, raggi X e dissezioni anatomiche dei resti antichi con fonti storiche del passato antico. In questo modo, hanno scoperto che la Tomba I conteneva le ossa di un uomo con un ginocchio ferito, oltre a una donna e un neonato, che aveva solo pochi giorni o settimane al momento della morte.
Concludono quindi che la figura maschile era il re Filippo II di Macedonia – padre di Alessandro Magno – che si sapeva avere una zoppia. L’età estremamente giovane del neonato si allinea anche perfettamente con la storia dell’assassinio di Filippo nel 336 a.C.
Secondo la maggior parte delle fonti, Filippo II fu ucciso dal suo guardaspalle pochi giorni dopo che sua moglie Cleopatra aveva dato alla luce. Si pensa che l’omicidio sia stato ordinato dalla precedente moglie di Filippo, Olimpia, madre di Alessandro il futuro Grande.
Quasi immediatamente dopo l’assassinio, Olimpia uccise sia Cleopatra che il suo bambino – forse bruciandoli vivi – aprendo così la strada ad Alessandro per succedere al trono. Secondo i ricercatori, “le prove scheletriche del neonato sono conclusive che la Tomba I appartiene a Cleopatra e al suo bambino appena nato e di conseguenza a Filippo II, poiché il bambino di Cleopatra è l’unico neonato assassinato conosciuto di una coppia reale macedone”.
In precedenza, alcuni studiosi avevano sostenuto che Filippo II fosse sepolto nella Tomba II, che contiene anche i resti di un uomo e una donna. Tuttavia, l’assenza di un bambino, combinata con l’assenza di segni evidenti di traumi fisici sullo scheletro maschile, esclude definitivamente questa possibilità.
Invece, basandosi sulle prove scheletriche di una cavalcata eccessiva, gli autori dello studio concludono che la Tomba II appartiene alla “donna guerriera” Adea Euridice, moglie del fratellastro di Alessandro, il re Arrideo.
“A causa delle rappresentazioni e delle descrizioni antiche, alcuni studiosi hanno suggerito che alcuni degli oggetti nella Tomba II, come l’armatura, appartenessero ad Alessandro Magno, il che è possibile solo se questa è la Tomba di Arrideo, non di Filippo II”, scrivono gli autori. Pertanto, questi resti sono determinati essere quelli del “fratello molto meno impressionante di Alessandro” e della sua piuttosto impressionante moglie guerriera.
Infine, gli autori dello studio non trovano motivo di mettere in discussione l’assunzione di lunga data che la Tomba III contenga i resti di Alessandro IV, il figlio adolescente di Alessandro Magno.
Per riassumere, gli studiosi scrivono che “le prove presentate supportano la conclusione che la Tomba I appartiene al re Filippo II, sua moglie Cleopatra e il loro bambino appena nato. La Tomba II appartiene al re Arrideo e sua moglie Adea Euridice. La Tomba III ad Alessandro IV”.
“Queste conclusioni confutano la speculazione tradizionale che la Tomba II appartenga a Filippo II”, dicono.
Lo studio è pubblicato nel Journal of Archaeological Science: Reports.
