Un tempo, vivere fino ai 100 anni sembrava raro, ma negli Stati Uniti le possibilità stanno aumentando. Secondo le proiezioni dell’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti (USCB), il numero di centenari americani quadruplicherà nei prossimi 30 anni.
Attualmente, la popolazione degli Stati Uniti è di circa 336 milioni. Si stima che 101.000 di queste persone abbiano 100 anni o più, rappresentando solo lo 0,03% della popolazione. Tuttavia, l’USCB prevede che questa proporzione sarà dello 0,1% nel 2054. Anche se sembra ancora una percentuale piccola, ci saranno oltre 300.000 centenari in più – abbastanza per riempire tre stadi del Michigan.
Nonostante l’aumento significativo, questo dato non è del tutto sorprendente; il numero di centenari negli Stati Uniti è aumentato costantemente dagli anni ’50. Allora si pensava che ci fossero solo 2.300 centenari americani. In meno di 100 anni, questo gruppo è aumentato quasi 44 volte.
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All’interno di questo gruppo sempre più comune, c’è un’altra tendenza che si prevede continuerà, sebbene con qualche diminuzione: la maggior parte dei centenari sono donne e bianche. Attualmente, il 78% dei centenari negli Stati Uniti sono donne e il 77% sono bianchi; nel 2054, si stima che queste percentuali scenderanno rispettivamente al 68% e al 72%.
Gli Stati Uniti sono attualmente il secondo paese con la più grande popolazione di centenari. Il primo posto spetta al Giappone, con 146.000 centenari. Questo riflette una tendenza globale di invecchiamento della popolazione, con il numero mondiale di centenari che dovrebbe raggiungere quasi 4 milioni entro il 2054. Si prevede che il gruppo più numeroso si troverà in Cina, dove si stima che sei persone su ogni 10.000 avranno 100 anni o più.
Le conseguenze potenziali di una popolazione invecchiata sono difficili da prevedere con certezza; le ricerche si basano su modelli di proiezione e supposizioni informate, ma potrebbero mettere pressione sui sistemi sanitari ed economici. Tuttavia, alcune persone anziane possono essere altrettanto sane di quelle decenni più giovani.
Nonostante una proporzione maggiore di persone anziane, la popolazione mondiale è proiettata a diminuire a soli 6 miliardi entro la fine del secolo – e negli Stati Uniti, potrebbero persino esserci migliaia di città fantasma.
Links: census.gov – pewresearch.org – pewresearch.org
