Un video condiviso su X ha suscitato un acceso dibattito, mostrando un gruppo di persone impegnate nella raccolta di fossili marini dalla sommità di una montagna. La didascalia del filmato, che afferma “perché tutte le montagne erano sotto l’oceano”, ha generato interrogativi e affermazioni che lo collegano al racconto del “grande diluvio” presente nella Bibbia. È fondamentale chiarire che la presenza di fossili marini su una montagna non costituisce una prova a sostegno di tale narrazione biblica. La scienza offre spiegazioni più solide e basate su evidenze per comprendere la geologia terrestre e la storia della vita sul nostro pianeta.
Le Origini dei Fossili e le Teorie Iniziali
Quando i fossili furono scoperti per la prima volta, la loro origine necessitava di spiegazioni adeguate. Tra i primi a formulare un’ipotesi fu Leonardo da Vinci, il quale, durante il suo soggiorno a Milano, ricevette fossili marini dai residenti locali e ne trovò altri in una caverna montana. Da Vinci intuì che il paesaggio terrestre aveva subito cambiamenti significativi e che le montagne dovevano essere state un tempo immerse nel mare. La sua teoria suggeriva che porzioni della crosta terrestre potessero essere affondate in cavità sottomarine, sollevando così altre aree circostanti. Sebbene le sue idee non fossero del tutto corrette, rappresentavano un passo avanti rispetto alla concezione che “i pesci nuotassero lì durante il diluvio”. Purtroppo, le sue intuizioni non furono pubblicate, e per secoli molti naturalisti continuarono a considerare i fossili come evidenza a favore del diluvio.
Teorie Alternative e la Loro Insoddisfazione
Successivamente, emersero altre teorie, tra cui quella che sosteneva che la Terra si contraesse mentre si raffreddava, dando origine a bacini e montagne. Tuttavia, anche questa spiegazione si rivelò insoddisfacente; se fosse stata corretta, ci si sarebbe aspettati di trovare montagne distribuite in modo uniforme su tutto il pianeta, anziché nelle lunghe catene montuose che osserviamo oggi. La ricerca scientifica ha dimostrato che le forze geologiche che modellano la Terra sono molto più complesse e variegate di quanto si pensasse in passato.
La Teoria della Tettonica delle Placche
La vera spiegazione riguardante la presenza di fossili marini in alta montagna giunse solo molto più tardi, con l’emergere della teoria della tettonica delle placche negli anni ’60. Questa teoria rappresenta un’evoluzione della precedente teoria della deriva dei continenti, proposta per la prima volta negli anni ’20. Un esempio emblematico di questa dinamica si trova sulla cima del Monte Everest, dove è presente una roccia sedimentaria calcarea nota come Qomolangma Limestone. All’interno di questa roccia sono stati rinvenuti numerosi organismi marini fossilizzati, risalenti al Periodo Ordovician, che va da 488,3 a 443,7 milioni di anni fa. Tali fossili sono stati rinvenuti in tutto l’Himalaya e includono specie come trilobiti, brachiopodi, ostracodi e crinoidi.
Processo di Formazione delle Rocce Sedimentarie
La formazione delle rocce sedimentarie avviene attraverso un processo di erosione operato dall’acqua, che agisce sulle rocce per migliaia o milioni di anni, prima di compattarle e trasformarle, sotto pressione, in roccia sedimentaria. La presenza di queste rocce e dei fossili marini ci indica chiaramente che la cima del Monte Everest era un tempo sommersa dall’acqua. Inoltre, ci suggerisce che un evento geologico straordinario ha portato quella roccia a elevarsi a oltre 8.000 metri sopra il livello del mare. Questo fenomeno è un chiaro esempio di come la geologia possa rivelare la storia della Terra e dei suoi cambiamenti nel corso del tempo.
La Formazione dell’Himalaya e la Collisione delle Placche
La formazione dell’Everest e dell’intera catena montuosa dell’Himalaya è il risultato di una collisione tra le placche continentali eurasiatica e indiana, un processo che ha avuto inizio circa 40-50 milioni di anni fa. La placca eurasiatica è stata parzialmente accartocciata e sollevata sopra la placca indiana. Tuttavia, a causa della bassa densità e dell’alta galleggiabilità di entrambe le placche, nessuna delle due ha potuto subdottersi. Questo ha portato a un ispessimento della crosta continentale, causato da piegamenti e fratture dovute a forze compressive, che hanno infine sollevato l’Himalaya e il Plateau tibetano. È per questo motivo che possiamo trovare fossili marini sulla montagna più alta del mondo e su molte altre vette del nostro pianeta.
