Il satellite gemello Proba-3 dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) è attualmente in orbita, ma la fase di messa in funzione per creare eclissi solari per l’altro satellite è ancora in corso. Nonostante siano trascorse tre settimane dal lancio, molte informazioni sulla missione sono ancora sconosciute al pubblico. Questo contrasta fortemente con l’ampia copertura mediatica e l’entusiasmo generato dal lancio del JWST nel 2021, che è stato seguito passo dopo passo attraverso un blog della NASA e dai media di tutto il mondo.
Eclissi solari totali: eventi di grande interesse turistico e scientifico
Le eclissi solari totali sono diventate eventi di grande interesse turistico e un’opportunità per diffondere la conoscenza scientifica tra il pubblico. Tuttavia, queste eclissi hanno anche una rilevanza storica e scientifica significativa, risalendo alla scoperta della corona solare durante un’eclissi solare totale nel 1724 e alla conferma della Teoria Generale della Relatività in eventi del 1919 e 1922.
- Molte importanti domande rimangono senza risposta
- Le eclissi solari totali si verificano ogni 18 mesi
- La durata massima è di pochi minuti
Nonostante i secoli di osservazioni, molte importanti domande rimangono senza risposta a causa della rarità e delle limitazioni delle eclissi solari totali, che si verificano solo ogni 18 mesi e durano al massimo pochi minuti, spesso oscurate da nuvole e distorsioni atmosferiche.
Il satellite Proba-3: una nuova frontiera nello studio della corona solare
Per superare queste limitazioni, l’ESA ha deciso di creare le proprie eclissi solari attraverso il satellite Proba-3. Questo satellite innovativo è composto da due satelliti distanti 150 metri l’uno dall’altro, con un disco largo 1,4 metri progettato per bloccare la luce del Sole dall’altro. Questa configurazione permette al satellite Coronagraph di studiare la corona solare, che è un milione di volte più debole del Sole e quindi difficile da osservare senza un’appropriata tecnologia.
- Proba-3 utilizza due satelliti separati per bloccare il Sole
- Studia l’ombra risultante per ridurre la diffrazione
- Risolve i misteri legati alla corona solare
Proba-3 si distingue da altri strumenti simili, poiché utilizza due satelliti separati per bloccare il Sole e osservare l’ombra risultante. Questo approccio riduce la diffrazione e consente di studiare la corona solare in dettaglio, risolvendo alcuni dei misteri più importanti legati a essa.
Obiettivi di Proba-3 nello studio della corona solare
Le domande chiave a cui Proba-3 mira a rispondere riguardano la temperatura della corona solare, i processi che accelerano il vento solare, le espulsioni di massa coronale, le variazioni dell’energia solare e il comportamento degli elettroni intrappolati nelle fasce di Van Allen.
Il futuro delle osservazioni con Proba-3
Il satellite Proba-3, lanciato nel dicembre 2024, impiegherà del tempo prima di iniziare le osservazioni dettagliate della corona solare, poiché è necessario testare i suoi sistemi e completare la messa in funzione. Tuttavia, l’ESA ha già rilasciato alcune fotografie che mostrano il funzionamento dei suoi startracker, fondamentali per mantenere i satelliti orientati durante le osservazioni.
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