Con l’avvicinarsi veloce dell’eclissi solare totale di aprile, siamo stati informati di possibili disagi, come interruzioni dei viaggi aerei e difficoltà nell’accesso a cibo, acqua e carburante. Tuttavia, una nuova ricerca ha evidenziato un ulteriore rischio da considerare: potenziali incidenti stradali fatali legati all’evento.
Analizzando l’eclissi totale del 2017, i ricercatori hanno osservato un aumento degli incidenti stradali mortali negli Stati Uniti durante l’evento. Circa 20 milioni di persone si sono spostate per osservare l’eclissi, e questo ha portato a un significativo aumento del rischio di traffico, con una media di un incidente stradale in più ogni 25 minuti e una morte in più ogni 95 minuti. In totale, si sono registrate 46 morti aggiuntive correlate all’eclissi, come ha dichiarato Donald Redelmeier, capo investigatore dello studio.
Le cause di questi aumenti potrebbero essere molteplici: il traffico aumentato a causa delle persone che si affollavano per assistere allo spettacolo, i viaggi su percorsi sconosciuti, l’eccesso di velocità per raggiungere il luogo in tempo, le distrazioni dei conducenti dovute all’evento celeste, l’uso di droghe o alcolici legato alle celebrazioni correlate, o la visione dell’eclissi da posizioni insicure lungo le strade, come spiegato da Redelmeier.
Utilizzando i dati di un registro nazionale degli incidenti mortali su strade pubbliche, Redelmeier e il co-autore John Staples hanno esaminato gli incidenti in un periodo di tre giorni centrato sul 21 agosto 2017, data dell’ultima eclissi. Hanno confrontato questi dati con un periodo di tre giorni una settimana prima e una dopo. Durante i tre giorni di esposizione all’eclissi, si sono verificati 741 incidenti mortali, rispetto ai 1.137 incidenti nei sei giorni di controllo, corrispondenti rispettivamente a 10,3 e 7,9 morti all’ora, con un aumento del 31% dei rischi di traffico intorno al momento dell’eclissi.
La prossima eclissi nel continente degli Stati Uniti dopo quella di aprile è prevista per il 2044, quindi è probabile che le strade saranno di nuovo affollate. I ricercatori consigliano ai conducenti di prendere precauzioni se si avventurano durante l’evento. L’eclissi solare totale successiva si verificherà l’8 aprile 2024 ed è raggiungibile in auto per oltre 200 milioni di individui negli Stati Uniti, come riportato nello studio.
Per prevenire ulteriori incidenti stradali durante l’eclissi, i clinici potrebbero consigliare ai pazienti di rispettare i limiti di velocità, minimizzare le distrazioni, mantenere una maggiore distanza di sicurezza, indossare la cintura di sicurezza e evitare di guidare sotto l’effetto di sostanze. Lo studio è stato pubblicato su JAMA Internal Medicine.
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