Un gruppo di ricercatori in Corea del Sud ha sviluppato un innovativo sciame di microrobot magnetici ispirati alle formiche, capaci di collaborare per compiere complesse imprese. Questi microrobot, descritti in uno studio pubblicato sulla rivista Device di Cell Press, sono in grado di superare sfide altrimenti insormontabili per singoli robot, grazie all’utilizzo di un campo magnetico rotante.
Le potenziali applicazioni di questi microrobot sono molteplici e promettenti, spaziando dal trattamento minimamente invasivo di arterie occluse alla manipolazione precisa di campioni biologici in ambienti difficili. Il team di ricerca, guidato da Jeong Jae Wie dell’Università di Hanyang a Seoul, ha condotto una serie di test per valutare le capacità degli sciame di microrobot in diverse configurazioni di assemblaggio.
I risultati sono stati sorprendenti: gli sciame di microrobot sono stati in grado di superare ostacoli cinque volte più alti della lunghezza del corpo di un singolo robot, trasportare carichi molto più pesanti di loro stessi e persino sbloccare tubi simili a vasi sanguigni bloccati. Attraverso movimenti rotatori e di trascinamento orbitale, i microrobot sono stati in grado di guidare i movimenti di piccoli organismi, dimostrando un alto livello di adattabilità e autonomia nel controllo dello sciame.
Il design unico di questi microrobot, costituiti da cubi magnetici con attrazioni più forti grazie alle loro ampie superfici, ha permesso loro di auto-assemblarsi sotto l’azione di un campo magnetico rotante. Tuttavia, nonostante i risultati promettenti, gli sciame di microrobot necessitano di ulteriori sviluppi per poter essere impiegati in applicazioni reali.
Attualmente, gli sciame di microrobot dipendono da un controllo magnetico esterno e non sono in grado di navigare autonomamente in spazi complessi come le arterie. Le future ricerche si concentreranno sull’aumento dell’autonomia di questi microrobot, al fine di consentire loro un controllo in tempo reale dei movimenti e delle traiettorie, rendendoli così pronti per applicazioni pratiche e mediche.
In conclusione, l’innovativo approccio alla robotica di sciame adottato dai ricercatori coreani promette di aprire nuove frontiere nell’ambito della robotica medica e della manipolazione di materiali biologici, offrendo soluzioni innovative e versatili per sfide complesse e impegnative.
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