Le missioni Copernicus Sentinel hanno fornito dettagliate immagini della costa occidentale della Groenlandia durante l’estate del 2024, concentrandosi sul dinamico ghiacciaio Jakobshavn e sui suoi iceberg. Le immagini catturate includono sia lo spettro visibile che radar, permettendo di osservare i cambiamenti nel tempo e l’impatto dei fattori ambientali sul movimento degli iceberg.
Immagini estive delle missioni Copernicus Sentinel
Le immagini estive delle missioni Copernicus Sentinel-2 e Sentinel-1 offrono prospettive satellitari distinte della costa occidentale della Groenlandia. L’immagine ottica da Sentinel-2, catturata il 5 agosto 2024, mette in evidenza la foce del fiordo glaciale di Ilulissat, riconoscibile per il suo aspetto bianco brillante. Questo fiordo è sede del ghiacciaio Jakobshavn, conosciuto anche come Sermeq Kujalleq, uno dei ghiacciai più veloci e attivi al mondo.
- Il ghiacciaio Jakobshavn drena circa il 6,5% della calotta glaciale della Groenlandia e produce circa il 10% degli iceberg del paese.
- Alcuni di questi iceberg sono così imponenti da rimanere intrappolati in parti più basse del fiordo per anni prima di rompersi e allontanarsi.
Nell’immagine, diversi iceberg appaiono come punti bianchi sparsi lungo il fiordo, creando un suggestivo scenario nella baia di Disko.
- Alcuni di questi iceberg, che possono raggiungere altezze di 100 metri sopra l’acqua, nascondono porzioni ancora più grandi sotto la superficie.
- Le loro forme, dimensioni e colori variano notevolmente, con alcuni dei più grandi iceberg ritratti che presentano un perimetro di 2 km.
Questi giganti del ghiaccio sono una vista spettacolare, punteggiando le acque come stelle nel cielo notturno.
Città di Ilulissat e tecnologia radar
A nord della foce del fiordo si trova la città di Ilulissat, una meta turistica popolare per i visitatori che desiderano ammirare i giganteschi iceberg che passano vicino al porto. L’aeroporto della città è visibile più a nord in marrone chiaro. Ilulissat, che significa “iceberg” in groenlandese, offre uno scenario unico e suggestivo, immerso in un paesaggio in continua evoluzione.
- L’immagine radar catturata da Copernicus Sentinel-1 il 3 agosto 2024 mostra le posizioni dei giganteschi iceberg due giorni prima dell’acquisizione da parte di Sentinel-2.
- Questo tipo di tecnologia radar è fondamentale per monitorare il movimento degli iceberg, che dipende da vari fattori come dimensioni, profondità del mare, correnti e vento.
Nella regione, gli iceberg solitamente derivano verso nord in direzione di Ilulissat.
Lancio del Sentinel-1C
Le missioni radar come Sentinel-1 sono strumenti essenziali per monitorare il ghiaccio marino, le calotte glaciali e gli iceberg alla deriva, soprattutto nelle regioni polari. A differenza dell’imaging ottico, il radar può acquisire immagini in qualsiasi condizione meteorologica, di giorno o di notte, offrendo una visione dettagliata e continua dell’evoluzione del ghiaccio.
- Il 5 dicembre è stato lanciato il Sentinel-1C, il terzo satellite Copernicus Sentinel-1, dallo Spaceport europeo in Guyana francese.
- Insieme al suo gemello Sentinel-1A già in orbita, Sentinel-1C contribuirà a potenziare la missione come costellazione di due satelliti, supportando una vasta gamma di applicazioni come la gestione ambientale, la risposta ai disastri e la ricerca sul cambiamento climatico.
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