La penisola di Reykjanes in Islanda è stata teatro di un’altra eruzione vulcanica il 20 novembre 2024, con ripercussioni sulle principali rotte di trasporto e un’avvicinamento al famoso centro termale Blue Lagoon. Le evacuazioni sono state tempestive, mentre i flussi di lava sono stati catturati in suggestive immagini satellitari.
Dopo oltre due mesi di inattività, una fenditura vulcanica ha eruttato nuovamente sulla penisola di Reykjanes in Islanda il 20 novembre 2024. La lava si è estesa lungo le principali strade e si è diretta verso il Blue Lagoon, una delle mete turistiche più gettonate dell’Islanda. L’Ufficio Meteorologico Islandese ha segnalato che un sciame di terremoti ha preceduto la nuova eruzione la sera del 20 novembre. Circa cinque ore dopo, il VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) a bordo del satellite Suomi NPP ha immortalato l’evento in un’immagine notturna. Il bagliore dell’eruzione è risultato persino più luminoso delle luci di Reykjavík, la capitale islandese.
Le immagini satellitari hanno rivelato il percorso seguito dalla lava. Una di queste, acquisita dall’OLI-2 (Operational Land Imager-2) su Landsat 9 il 24 novembre, mostra la lava proveniente da una fenditura eruttiva vicino al picco di Stóra Skógfell, lungo la fila di crateri di Sundhnúkur, in una posizione simile all’eruzione di febbraio 2024. Questa rappresentazione a colori naturali è sovrapposta con un segnale infrarosso per facilitare la distinzione della firma termica della lava. Una colonna di gas, principalmente composta da biossido di zolfo, è emersa dalla lava, anche se i voli da e per l’Islanda non sono stati influenzati.
L’attività vulcanica ha avuto impatto locale e ha richiesto evacuazioni. La lava ha scorso ad est e ad ovest dalla fenditura, evitando la città di Grindavík. Il Servizio di Radiodiffusione Nazionale Islandese ha riportato che alcuni residenti della città e del resort Blue Lagoon, una spa geotermica, sono stati evacuati. Una lingua di lava ha coperto il parcheggio della spa, coinvolgendo un piccolo edificio di servizio presente in loco.
L’eruzione sulla penisola di Reykjanes è la settima di una serie di eventi iniziati nel dicembre 2023. Al 26 novembre 2024, il Blue Lagoon era chiuso al pubblico, ma il movimento della lava verso la spa si era rallentato. Le immagini dell’Osservatorio della Terra della NASA di Michala Garrison, utilizzando dati Landsat dell’Ufficio Geologico degli Stati Uniti e dati VIIRS day-night band dal Suomi National Polar-orbiting Partnership, hanno documentato l’evento in modo dettagliato.
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