Benvenuti su IFLScience, dove ci piace esplorare curiosità sul mondo che ci circonda, anche se a volte ciò significa indagare su argomenti insoliti come il sesso delle lumache. Le lumache terrestri, per la maggior parte, sono ermafrodite, ovvero possiedono sia organi riproduttivi maschili che femminili. Questa caratteristica aumenta le loro possibilità di trovare un partner, poiché possono accoppiarsi con qualsiasi individuo della stessa specie.
Tuttavia, la ricerca di un compagno per le lumache non è affatto semplice. A causa della loro scarsa vista e della mancanza di pollici, non possono utilizzare app di appuntamenti per lumache per valutare il guscio più attraente. Si pensa che le lumache utilizzino la melma rilasciata durante il movimento, contenente feromoni che attraggono potenziali partner.
Alcune situazioni disperate richiedono addirittura l’intervento umano, come nel caso di Jeremy, una lumaca da giardino con una spirale sinistra, diversa dalla maggioranza a spirale destra. Una campagna pubblica è stata lanciata per aiutare Jeremy a trovare un compagno compatibile.
Il corteggiamento tra le lumache ermafrodite è un processo complesso, in cui entrambi i partner cercano di massimizzare le probabilità di trasmettere i propri geni con il minor sforzo possibile. In alcune specie, la decisione su chi sarà maschio, femmina o entrambi viene presa attraverso un duello con “dardi d’amore“, strutture simili a spade ricoperte di muco che favoriscono la fecondazione.
Il duello non è solo una questione di dominio, ma anche di sopravvivenza. Lo studio del 2015 sulla lumaca Bradybaena pellucida ha dimostrato che il perdente del duello ha una fertilità ridotta e una vita più breve. L’amore e la guerra tra le lumache non sono affari semplici.
Nella fase finale dell’accoppiamento, un pene spunta dal lato della testa di entrambe le lumache e penetra nel dotto vaginale dell’altra. Durante questo processo, le lumache formano e trasferiscono spermatofori, capsule contenenti sperma, prima di separarsi. Questo intricato rituale può durare diverse ore, un processo che fa riflettere sulla complessità della natura.
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