Il Sole passa sopra l’equatore due volte all’anno, durante gli equinozi. Verso la fine di giugno, a causa dell’inclinazione della Terra, il Sole non si alza più di 67 gradi sopra l’orizzonte, ma rimane comunque abbastanza alto. Intorno a Natale, invece, si trova alla stessa altezza, ma a sud anziché a nord.
La domanda se ci siano due giorni più lunghi ogni anno nei tropici è stata posta a IFLScience, ma la ricerca di risposte non è stata così immediata. Nonostante alcuni tentativi con un motore di ricerca, non sono emersi esempi di altri siti scientifici che abbiano affrontato la questione in modo chiaro.
Per risolvere il dilemma, ci siamo rivolti al sito timeanddate.com, che fornisce informazioni dettagliate sui tempi di alba e tramonto per varie città. Ad esempio, a Singapore, una delle città più vicine all’equatore, il giorno più lungo dura 12 ore, 11 minuti e 46 secondi, e si verifica il 20 o 21 giugno.
Nairobi, situata a sud dell’equatore come Singapore è a nord, presenta un pattern simile ma speculare. A giugno, il giorno più corto a Nairobi ha una durata di 12 ore, 2 minuti e 51 secondi di luce, mentre il 21 dicembre si registra un giorno più lungo con 9 minuti e 8 secondi extra di luce.
I tropici sono definiti come l’area compresa tra il Tropico del Cancro a nord e il Tropico del Capricorno a sud, ciascuno a 23 gradi e 26 minuti dall’equatore. Le città situate nei tropici mostrano variazioni significative nella durata dei giorni, con differenze più evidenti vicino ai confini dei tropici rispetto all’equatore.
Per comprendere perché i giorni non diventano più lunghi quando il Sole è sopra la testa, dobbiamo considerare che su una Terra sferica rotante, durante l’estate un intero emisfero è rivolto verso il Sole, garantendo una maggiore esposizione alla luce solare.
Nei tropici, come a Singapore e Nairobi, le variazioni nella durata dei giorni sono così minime che sarebbe difficile notare eventuali cambiamenti. Le stagioni nei tropici sono più legate al periodo delle piogge e delle secche piuttosto che alla durata del giorno.
Tuttavia, in città come Bangkok, situata a 14 gradi a nord, la differenza nella durata dei giorni diventa più evidente. Durante il solstizio d’estate, il giorno dura 12 ore e 56 minuti, rispetto alle 12 ore e 35 minuti registrate a fine aprile e metà agosto quando il Sole passa direttamente sopra.
Quindi, sebbene la questione possa sembrare banale per alcuni, per molte persone nei tropici la variazione nella durata dei giorni può essere effettivamente apprezzabile, dimostrando la complessità e la varietà delle condizioni climatiche in diverse regioni del mondo.
