I delfini, animali altamente sociali, aprono la bocca in un gesto che per noi appare come un sorriso quando interagiscono con i loro simili. Questo sorriso è spesso ricambiato, contribuendo a creare legami all’interno del gruppo. La somiglianza tra l’espressione di divertimento dei delfini e quella umana non è considerata una coincidenza dal team di ricerca. Gli esseri umani tendono ad antropomorfizzare, attribuendo pensieri e sentimenti simili a quelli umani ad altri animali, piante e oggetti inanimati. Questa tendenza può portare a interpretazioni errate, come nel caso degli ippopotami, spesso raffigurati come creature amichevoli a causa del loro aspetto “sorridente”, che in realtà non corrisponde al loro comportamento naturale.
Un recente studio condotto dall’Università di Pisa ha rivelato che i delfini dal naso a bottiglia sono in grado di riflettere l’espressione facciale degli altri individui, dimostrando una forma di empatia e comunicazione non verbale. La dottoressa Elisabetta Palagi, una delle ricercatrici coinvolte nello studio, ha sottolineato che i delfini utilizzano spesso l’apertura della bocca come segnale durante il gioco e le interazioni sociali.
La giocositá dei delfini, se interpretata erroneamente come aggressione, potrebbe portare a fraintendimenti sia tra gli esseri umani che tra gli stessi delfini. Per evitare confusioni durante le interazioni, i delfini potrebbero beneficiare di un modo per comunicare “Scherzavo”, simile a un emoji umano. Gli studiosi hanno analizzato attentamente i comportamenti dei delfini durante il gioco, osservando che l’apertura della bocca era un gesto comune durante le interazioni positive.
La capacità dei delfini di comprendere ciò che gli altri individui possono vedere, unita alla loro abilità di imitare le espressioni facciali, suggerisce una forma di empatia e consapevolezza sociale. Questi risultati aprono nuove prospettive sulla comunicazione non verbale tra i delfini e potrebbero contribuire a una migliore comprensione del loro comportamento in natura.
Il sorriso a bocca aperta, presente non solo nei delfini ma anche in altre specie di mammiferi, potrebbe avere radici evolutive comuni legate alla comunicazione visiva e alla formazione di legami sociali. Questo gesto potrebbe essere evoluto da azioni più primitive, come il mordere, per trasmettere intenzioni senza necessariamente implicare aggressività.
Lo studio, pubblicato su iScience, getta nuova luce sulle complesse interazioni sociali dei delfini e sulla possibile origine evolutiva del sorriso in diverse specie animali, offrendo spunti interessanti per ulteriori ricerche nel campo della comunicazione non verbale e dell’etologia animale.
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