Le brigate di caccia miste, composte da polpi e pesci, sono un fenomeno affascinante osservato in natura, dove la collaborazione tra le diverse specie sembra migliorare il successo predatorio. Inizialmente si pensava che i polpi, noti per la loro intelligenza, guidassero naturalmente il gruppo, ma nuove ricerche suggeriscono che la catena di comando potrebbe essere più complessa di quanto si pensasse.
Il comportamento di cacciare con i pesci è particolarmente curioso per il polpo diurno (Octopus cyanea), considerando che questi animali sono solitari per natura. Tuttavia, quando si tratta di cacciare, sembrano abbandonare la loro solitudine e unirsi a diverse specie di pesci come pesci capra e cernie.
Per studiare da vicino la dinamica di gruppo di queste brigate di caccia, un team di ricercatori ha condotto spedizioni subacquee nel Mar Rosso, tracciando 13 gruppi diversi per oltre 120 ore di osservazioni. L’esperienza è stata definita affascinante dai ricercatori, che hanno potuto osservare da vicino le cacce sottomarine e analizzare i dati raccolti.
Dall’analisi dei dati è emerso che decisioni chiave venivano prese da diversi membri del gruppo. Ad esempio, i pesci capra sembravano specializzarsi nell’esplorazione ambientale e nel decidere la direzione da prendere durante la caccia, mentre i polpi assumevano un ruolo guida nel decidere quando e come avvicinarsi alla preda.
La collaborazione tra polpi e pesci ha dimostrato di aumentare le possibilità di successo nella caccia, accelerando il processo di individuazione della preda e restringendo rapidamente le opzioni disponibili. Tuttavia, non tutto è stato armonioso tra i membri del gruppo, con episodi di combattività tra polpi e pesci osservati durante le cacce.
La tensione tra i membri del gruppo sembrava essere influenzata dalla composizione stessa del gruppo, con episodi di pugilato tra gli animali che cercavano di riacquistare il controllo. Questo comportamento aggressivo potrebbe rappresentare un meccanismo di feedback interspecifico per il polpo diurno, di solito una creatura solitaria.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Ecology & Evolution, ha evidenziato la complessità delle interazioni tra i gruppi di caccia interspecifici, sottolineando come un approccio di leadership classica non sia sufficiente per descrivere tali dinamiche. La flessibilità e la capacità di adattamento dei polpi nel collaborare con diverse specie sono state considerate sorprendenti, dimostrando la complessità e la diversità del mondo animale sottomarino.
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