La pesca è spesso considerata un’attività comune per le persone colpite dai fulmini, ma cosa accade ai pesci che trascorrono la loro vita in luoghi di pesca privilegiati? Contrariamente a quanto mostrano i cartoni animati, quando un fulmine colpisce un lago, non tutti i pesci galleggiano istantaneamente in superficie. Questo perché la corrente generata da un fulmine viaggia lungo la superficie dell’acqua anziché penetrare in profondità. Lo stesso principio si applica quando un fulmine colpisce un’auto o un oggetto conduttivo, con la corrente che scorre sulla superficie anziché attraverso l’oggetto.
Questo fenomeno è noto come effetto pelle ed è alla base della protezione offerta da una gabbia di Faraday, che impedisce alla corrente elettrica di penetrare all’interno. Gli esseri umani colpiti dai fulmini sperimentano un fenomeno simile, chiamato flashover, che può causare ustioni superficiali come le figure di Lichtenberg. Quando un fulmine colpisce un lago o un oceano, la corrente tende a influenzare gli esseri viventi vicini alla superficie, ma non è certo fino a che profondità possa arrivare, quindi nuotare durante un temporale non è sicuro.
L’acqua ha la capacità di dissipare il calore rapidamente, quindi anche se un fulmine raggiunge temperature estreme, quando colpisce l’acqua fredda, il calore si disperde velocemente, evitando che l’acqua entri in ebollizione. A differenza dei pesci, gli esseri umani non godono della stessa protezione quando si trovano in acqua durante un temporale, poiché la corrente generata da un fulmine può viaggiare per decine di metri sulla superficie dell’acqua, causando danni anche a distanze considerevoli.
Una regola comune per valutare la sicurezza di essere in acqua durante un temporale è la regola del 30/30, che si basa sul principio flash-to-bang. Se il tuono segue il lampo di fulmine entro 30 secondi, il temporale è sufficientemente vicino da rappresentare un pericolo. È consigliabile attendere almeno 30 minuti dopo l’ultimo lampo visto prima di tornare in acqua, poiché i principi flash-to-bang si basano sulla velocità di propagazione del suono e della luce.
Il modo più sicuro per evitare i pericoli legati ai fulmini in acqua è semplicemente evitare di nuotare durante un temporale, poiché la sicurezza personale è sempre la priorità.
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