Alla fine del mese scorso, si è verificata un’insolita pattuglia congiunta sull’Oceano Pacifico settentrionale e sul Mare di Bering vicino alla costa dell’Alaska, coinvolgendo bombardieri russi e cinesi. Questo evento ha richiesto una risposta immediata da parte delle forze americane e canadesi.
Il 24 luglio 2024, due bombardieri russi TU-95 Bear e due bombardieri cinesi Xi’an H-6 sono stati individuati mentre volavano nella Zona di Identificazione della Difesa Aerea dell’Alaska, come riportato dal Comando della Difesa Aerospaziale del Nord America (NORAD). In risposta, sei caccia NORAD sono stati dispiegati per intercettare i quattro bombardieri, tra cui due CF-18 Hornets, due F-35 Lightning II e due F-16 Fighting Falcons.
Pur sembrando un’azione tesa, il NORAD ha sottolineato che gli aerei non hanno violato lo spazio aereo sovrano e che l’attività non rappresentava una minaccia immediata. Le autorità russe hanno confermato che il volo è stato condotto nel rispetto delle regole internazionali sull’utilizzo dello spazio aereo.
Questa esercitazione congiunta è significativa poiché evidenzia una maggiore cooperazione militare tra Cina e Russia, con quest’ultima che si è trovata isolata a seguito delle sanzioni internazionali dopo l’invasione dell’Ucraina nel 2022. I due paesi condividono un confine internazionale lungo oltre 4.200 chilometri e hanno interessi geopolitici comuni, nonostante la loro storia complicata.
È la prima volta che Cina e Russia effettuano una pattuglia aerea congiunta in questa regione, partendo dalla stessa base aerea nel nord-est della Russia. Sebbene gli intercetti nella ZID dell’Alaska non siano rari, con una media di sei o sette intercetti di aerei russi all’anno tra il 2007 e il 2023, la presenza di bombardieri cinesi in questa pattuglia rappresenta una novità.
Secondo esperti del think-tank americano Center for Strategic & International Studies, l’operazione segue un modello simile alle precedenti pattuglie russe vicino all’Alaska, con gli aerei che rispettano il diritto internazionale e le pratiche stabilite.
La vera importanza di questa pattuglia risiede nella crescente cooperazione tra Cina e Russia e nell’accentuarsi della competizione con gli Stati Uniti, come sottolineato dagli esperti. Inoltre, l’Occidente ha reagito con iniziative proprie.
Nel luglio 2024, la Marina degli Stati Uniti ha condotto l’esercitazione biennale Rim of the Pacific Exercise (RIMPAC), il più grande esercizio di guerra marittima internazionale al mondo. La Cina è stata esclusa da questo evento nel 2022 e nel 2024 a causa del suo comportamento ritenuto coercitivo e aggressivo dagli Stati Uniti.
Anche la NATO ha tenuto un importante vertice all’inizio di luglio 2024, durante il quale la Cina è stata descritta come un facilitatore chiave della guerra della Russia contro l’Ucraina attraverso la sua partnership con la Russia e il suo sostegno all’industria della difesa russa.
Questi avvenimenti confermano che siamo in un periodo di grande tensione e rivalità geopolitica, con le potenze mondiali che cercano di consolidare la propria influenza e difendere i propri interessi strategici in un contesto sempre più complesso e imprevedibile.
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