Il famoso sciame meteorico delle Perseidi è attualmente il più amato nell’emisfero settentrionale, raggiungendo il suo apice durante il caldo mese di agosto. Questo sciame è uno dei più attivi dell’anno, offrendo spettacoli regolari e coinvolgenti. Il momento clou si verifica nella notte tra l’11 e il 12 agosto, quando la Luna si trova quasi a metà del suo ciclo. Nonostante non sia la situazione ideale, è comunque abbastanza favorevole per godersi uno spettacolo piacevole.
Il picco massimo è previsto per le 14:00 UTC, con lo sciame che produrrà fino a 100 meteore all’ora, garantendo la possibilità di osservare una meteora circa ogni minuto. Anche se le condizioni meteorologiche non dovessero essere favorevoli, è importante ricordare che lo sciame continuerà fino al 24 agosto. Tuttavia, man mano che la Luna si avvicina alla sua massima luminosità, diventerà sempre più difficile osservare gli spettacoli meteorici.
Non è l’unico fenomeno astronomico in corso al momento: ci sono altri sciame meteorici più deboli attivi, come gli Alfa Capricornidi, i Delta Aquaridi del Sud e i Cignidi Kappa. Gli Alfa Capricornidi e i Delta Aquaridi del Sud raggiungono il picco verso la fine di luglio, offrendo ulteriori opportunità di osservare meteore nel cielo notturno.
Per identificare una meteora delle Perseidi, è possibile notare che solitamente sono più veloci rispetto ad altre. Inoltre, è utile cercare il radiante: le Perseidi sembrano provenire dalla costellazione di Perseo, che si trova nella direzione Nord Est. Prendetevi del tempo per abituare i vostri occhi all’oscurità, evitando di utilizzare il telefono per non compromettere la visione notturna.
Le meteore, comunemente chiamate stelle cadenti, sono in realtà i residui di polvere e ghiaccio lasciati dalle comete e dagli asteroidi che attraversano l’orbita terrestre. Questi detriti bruciano nell’atmosfera terrestre, creando lo spettacolo luminoso delle meteore. La densità di questa nube di detriti varia, influenzando la qualità dello spettacolo meteorico – ad esempio, il 2016 ha registrato un picco eccezionale di 150 meteore all’ora.
La cometa periodica Swift-Tuttle è responsabile del fenomeno delle Perseidi. Questa cometa si avvicina al Sole ogni 133 anni, rilasciando detriti lungo la sua orbita. Quando questi detriti vengono catturati dalla Terra e bruciano nell’atmosfera, si manifestano come meteore. La cometa Swift-Tuttle ha un diametro di 26 chilometri (16,16 miglia) e sarà visibile a occhio nudo dalla Terra durante il suo prossimo passaggio nel 2126.
Le Perseidi hanno affascinato l’umanità per secoli, diventando un simbolo religioso, una fonte di ispirazione poetica e un evento atteso con ansia dagli appassionati di astronomia e cielo notturno.
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