Noto come l’Alton Giant, Robert Wadlow di Alton, Illinois, è stato la persona più alta confermata nella storia. Con un’altezza di 2,72 metri (8 piedi, 11 pollici) al momento della sua tragica morte prematura, il possente americano era grande quanto un adolescente normale quando ha iniziato la scuola materna, e possedeva anche i piedi e le mani più grandi mai registrati.
Nato nel febbraio 1918 da genitori di statura normale, Wadlow era un neonato non spettacolare – leggermente più grande del normale, ma certamente niente di insolito. All’età di cinque anni, però, il giovane era cresciuto fino a 1,63 metri (5 piedi, 3,5 pollici) e doveva indossare abiti progettati per ragazzi di 17 anni. Ha superato il padre alto quasi 6 piedi solo tre anni dopo e indossava scarpe di misura 17,5 quando aveva dieci anni.
A tredici anni è diventato il boy scout più alto del mondo, con un’altezza di 2,24 metri (7 piedi, 4 pollici). Non sorprendentemente, ha dovuto farsi fare su misura l’uniforme, la tenda e il sacco a pelo per adattarsi al suo enorme corpo. Sovrastando i genitori e i quattro fratelli, l’incredibile altezza di Wadlow era causata dall’iperplasia della sua ghiandola pituitaria. Di conseguenza, il suo corpo produceva livelli anormalmente alti di ormoni della crescita, facendolo continuare a crescere a un ritmo eccezionale per tutta la vita.
Dopo essersi diplomato alle superiori nel 1936, il gigante dal carattere mite ha iniziato a fare tour con il Ringling Brothers Circus, ottenendo una fama diffusa. Quell’anno ha ottenuto il suo unico credito cinematografico dopo essere apparso in un documentario di un minuto sulla sua straordinaria statura, prodotto da British Pathé.
Riguardo a quelle estremità menzionate, si dice che le mani di Wadlow misurassero 32,3 centimetri dal polso alla punta del dito medio, mentre i suoi piedi lunghi 47 centimetri erano ben al di fuori delle normali misure standard. Per pagare le sue enormi scarpe fatte su misura, Wadlow è diventato ambasciatore di buona volontà per la International Shoe Company, viaggiando per gli Stati Uniti in cambio di calzature gratuite.
Tuttavia, non tutto era divertimento per l’Alton Giant, che doveva indossare supporti per le gambe e usare un bastone per sostenere il suo peso. Nel luglio 1940 è deceduto a causa di una ferita infetta causata da un supporto mal adattato, all’età di soli 22 anni. La bara di Wadlow pesava 454 chilogrammi (1.000 libbre).
Una statua a grandezza naturale del più grande residente mai esistito della città ora si erge di fronte all’Alton Museum of History and Art. Reso famoso dal Guinness dei Primati, Wadlow è una delle sole dieci persone mai confermate ad aver superato gli otto piedi di altezza – incluso l’essere umano più alto in vita, Sultan Kösen da Turkiye, che misura 251 centimetri (8 piedi, 3 pollici) di altezza.
Links:
