Negli ultimi anni ’40, i residenti dell’Indiana erano affascinati dai rumors riguardanti una tartaruga da 500 libbre avvistata da due uomini mentre pescavano in un lago. Curiosamente, non era la prima volta che la gigantesca tartaruga veniva avvistata, essendo stato segnalato un avvistamento precedente nello stesso lago.
Quindi, cosa stavano vedendo tutte queste persone? La tartaruga ultraterrena è stata stimata pesare circa 226,8 chilogrammi (500 libbre) e avere un guscio delle dimensioni di un tavolo da pranzo, secondo il Smithsonian Magazine. Si è fatta strada nel ciclo delle notizie sotto il suggestivo soprannome “la Bestia di Busco”, attirando folle di visitatori speranzosi di scorgere l’assoluto gigante.
La leggenda proviene da Churubusco, contea di Whitley, Indiana, conosciuta da alcuni come Turtle Town. Secondo l’Indiana Magazine of History, il soprannome deriva originariamente da “Little Turtle”, il nome di un sagamore (capo) della tribù Miami, ma in seguito è diventato associato all’avvistamento della gigantesca tartaruga al lago Fulk. La gigantesca tartaruga è diventata una vera celebrità nella zona, diventando la risposta dell’Indiana al Mostro di Loch Ness.
La Bestia di Busco era conosciuta anche con un secondo, e piuttosto meno grandioso, nome: Oscar. Su IFLScience, amiamo davvero la scienza, ma amiamo anche la criptozoologia. È un campo fantastico di pseudoscienza che ci permette di dibattere sull’esistenza di creature bizzarre che sono letteralmente troppo belle per essere vere.
Tra le più famose c’è il Mostro di Loch Ness, una creatura vischiosa il cui apparire in alcune foto granulose nel corso degli anni ha fatto alzare le sopracciglia, e che ora ha ottenuto il suo articolo per esplorare l’ipotesi dell’anguilla. Poi c’è il buon vecchio Bigfoot che, a quanto pare, potrebbe benissimo essere un orso nero. E chi potrebbe dimenticare Mokele-Mbembe, i dinosauri viventi che si pensava abitassero il Congo, ma che potrebbero benissimo essere stati un caso di identità errata con elefanti o ippopotami.
Nel caso della Bestia di Busco, è possibile che dietro all’avvistamento ultraterreno ci sia un altro animale reale. La specie più grande di tartaruga d’acqua dolce in Nord America è la tartaruga dalla testa grossa, Macrochelys temminckii, e queste creature sono già abbastanza miticamente enormi.
Con i maschi che pesano circa 99,8 chilogrammi (220 libbre) e lunghi 0,66 metri (26 pollici), sono circa la metà del peso e delle dimensioni di un tavolo da pranzo di quanto riportato negli anni ’40, ma rimangono una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce al mondo. La loro distribuzione storica include l’Indiana, anche se un avvistamento del genere sarebbe considerato estremamente raro oggi.
Quindi, la Bestia di Busco era solo una robusta tartaruga dalla testa grossa, o uno dei titani di Monarch è in agguato sul fondo del lago Fulk? Sappiamo quale versione preferiamo.
