Il Chester Zoo ha recentemente annunciato l’arrivo dei tuatara, un gruppo di rettili che rappresentano una delle meraviglie più antiche della natura. Questi animali hanno abitato il pianeta per circa 200 milioni di anni, addirittura prima dei dinosauri, e sono noti per avere tre occhi.
Se il particolare del terzo occhio ti ha incuriosito, è interessante approfondire il concetto di occhio parietale. Questo organo, sensibile alla luce, è presente in diversi animali, tra cui molti rettili, alcune rane e pesci. Pur avendo cornea, lente e retina simili a un vero occhio, l’occhio parietale non è in grado di vedere come un occhio normale. Si ritiene che possa percepire solo i cambiamenti nella luce, ma la sua funzione precisa è ancora oggetto di studio e dibattito scientifico.
Il tuatara (Sphenodon punctatus) è una delle specie sopravvissute più antiche al mondo, risalente a prima dell’era dei dinosauri. Originari della Nuova Zelanda, i tuatara sono stati accolti con successo al Chester Zoo nel Regno Unito, diventando il primo zoo ad aver avuto successo nell’allevamento di questi rettili in una terra straniera.
Karen Lambert, responsabile del reparto Ectotermi dello zoo, ha sottolineato che i tuatara offrono una preziosa finestra sul passato preistorico del pianeta, essendo cruciali per la comprensione dell’evoluzione dei rettili. Dopo quasi quattro decenni di sforzi, il Chester Zoo è riuscito a ottenere successo nella riproduzione di questi animali unici, dimostrando l’impegno nella protezione di questa specie.
Pur essendo sopravvissuti per così tanto tempo, i tuatara sono attualmente minacciati in natura a causa delle specie invasive e dei cambiamenti ambientali legati al cambiamento climatico. Si spera che la presenza dei tuatara al Chester Zoo possa sensibilizzare sulle sfide che affrontano in natura, contribuendo a garantire il futuro di questa straordinaria specie a tre occhi.
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