Il Chester Zoo ha recentemente annunciato l’arrivo dei tuatara, un gruppo di rettili che descrivono come una delle meraviglie più grandi della natura. Questi rettili hanno vissuto sul pianeta per circa 200 milioni di anni, precedendo l’esistenza dei dinosauri, e sono noti per avere tre occhi.
Se il fatto del terzo occhio ti ha colpito, permettici di presentarti l’occhio parietale. Questo organo sensibile alla luce si trova in molti animali, inclusi molti rettili, alcune rane e pesci. Anche se simile a un vero occhio con cornea, lente e retina, non può vedere come un vero occhio, poiché la retina è semplificata e si pensa possa solo rilevare i cambiamenti nella luce.
La funzione esatta dell’occhio parietale è ancora oggetto di studio. Alcuni ipotizzano che possa essere un modo per gli animali di orientarsi utilizzando il Sole, mentre altri suggeriscono che potrebbe regolare il ritmo circadiano.
Il tuatara (Sphenodon punctatus) è una delle specie sopravvissute più antiche al mondo, avendo vissuto sulla Terra prima dei dinosauri e resistito fino all’era moderna. Originari della Nuova Zelanda, i tuatara sono diventati una rarità, ma il Chester Zoo nel Regno Unito è stato il primo ad aver avuto successo nell’allevare con successo questi rettili in una terra straniera.
Karen Lambert, responsabile del reparto Ectotermi dello zoo, ha dichiarato che i tuatara sono una delle meraviglie più grandi della natura e offrono una finestra incredibile sul passato preistorico del nostro pianeta. Dopo quasi quattro decenni di sforzi, il Chester Zoo ha finalmente avuto successo con la nascita di tuatara nel 2017 e nel 2020, dimostrando gli straordinari sforzi compiuti per proteggere questa specie unica.
Purtroppo, nonostante la loro longevità, i tuatara sono minacciati in natura a causa delle specie invasive e dei cambiamenti ambientali causati dal cambiamento climatico. Si spera che i tuatara residenti al Chester Zoo possano sensibilizzare sulle sfide che affrontano in natura, contribuendo a garantire il futuro di questa straordinaria specie a tre occhi.
Links:
