Uno studio recente ha rivelato che il megalodonte, antico parente degli squali bianchi, era leggermente più veloce di quest’ultimo. Questa scoperta è stata fatta analizzando le dentine degli squali come indicatore della loro velocità di caccia. Nonostante le enormi differenze di dimensioni tra il megalodonte e lo squalo bianco attuale, entrambi sono stati stimati cacciare a un ritmo paragonabile a quello di un jogger medio. Quindi, se dovessero inseguirti a terra, avresti un vantaggio considerevole.
La pelle degli squali è un elemento affascinante della loro anatomia. Mentre i delfini sono lisci come olive, gli squali hanno una pelle unica, coperta di dentine dermiche. Queste strutture a forma di V assomigliano più a denti che a scaglie e si pensa che riducano la resistenza e la turbolenza per gli squali, consentendo loro di muoversi più velocemente e silenziosamente in acqua.
La ricerca si è concentrata sullo studio delle dentine degli squali come possibile indicatore della loro velocità di caccia. Gli scienziati hanno esaminato le dentine di diverse specie di squali, inclusi il megalodonte e lo squalo bianco attuale, confrontando le caratteristiche delle loro dentine per stimare le rispettive velocità di caccia.
I risultati dello studio hanno rivelato che il megalodonte cacciava a una velocità di circa 5,9 metri al secondo, mentre lo squalo bianco attuale nuota a una velocità di circa 5,7 metri al secondo. Sebbene il megalodonte avesse un leggero vantaggio sullo squalo bianco, entrambi sono stati superati dallo squalo mako dalla pinna corta, che teoricamente raggiunge velocità di caccia di 10,5 metri al secondo.
Questo studio rappresenta un passo avanti nell’utilizzo della tomografia computerizzata a raggi X per esaminare la morfologia tridimensionale delle dentine degli squali. Si spera che queste informazioni possano ispirare lo sviluppo di nuove tecnologie per ridurre la resistenza nei fluidi, adattabili a diverse velocità. Inoltre, l’approccio utilizzato nello studio potrebbe essere applicato anche alle specie estinte, aprendo nuove prospettive nella comprensione delle velocità di nuoto degli squali del passato.
Questo studio, pubblicato sulla rivista Journal of the Royal Society Interface, getta nuova luce sulle capacità di caccia degli antichi squali e apre la strada a ulteriori ricerche nel campo della biomeccanica marina.
Links:
