Una soluzione in un’unica dose per l’influenza è stata testata su un ceppo potenzialmente pandemico, con risultati promettenti secondo gli scienziati coinvolti. L’autore corrispondente Jonah Sacha dell’Università della Salute e delle Scienze dell’Oregon ha dichiarato che questo potrebbe significare la realizzazione di una singola dose per l’influenza entro cinque o dieci anni.
L’obiettivo di eliminare la necessità di dosi di richiamo annuali per il vaccino antinfluenzale e di evitare la previsione dei ceppi dominanti in ogni stagione è sempre stato cruciale per la ricerca medica. Attualmente, diversi approcci sono in fase di sviluppo, tra cui un vaccino composto da 80.000 proteine e l’utilizzo della tecnologia mRNA, che ha dimostrato efficacia contro il COVID-19.
Recentemente, gli scienziati hanno riadattato una piattaforma vaccinale già impiegata per la tubercolosi e l’HIV, con il candidato HIV già in fase di sperimentazione clinica. Questa piattaforma si basa sull’utilizzo di un vettore, un virus non patogeno per gli esseri umani, ma utilizzato come veicolo per il patogeno da vaccinare. In questo caso, il vettore è il citomegalovirus (CMV).
Il team ha modificato il CMV inserendovi frammenti di un ceppo influenzale noto, responsabile della pandemia del 1918. Successivamente, 11 scimmie macachi di Mauritius sono state vaccinate e esposte al ceppo influenzale H5N1, attualmente presente nelle mucche da latte negli Stati Uniti e in altre specie di mammiferi in tutto il mondo.
Sei delle 11 scimmie hanno sopravvissuto all’esposizione all’H5N1, nonostante la creazione del vaccino risalga a quasi un secolo prima. Questo successo è stato attribuito alla conservazione della proteina interna del virus nel tempo, impedendo al virus di mutare in modo significativo.
Questo studio promette un vaccino mirato alle parti del virus dell’influenza che rimangono stabili nel tempo, offrendo una potenziale difesa contro ceppi pandemici futuri. Gli esperti mettono in guardia sul rischio di un’eventuale diffusione dell’influenza aviaria tra gli esseri umani, sottolineando la necessità di controllare tale minaccia.
Il vaccino basato sul CMV ha dimostrato di indurre un’immunità sufficiente a limitare l’infezione virale e i danni polmonari nelle scimmie esposte all’H5N1. Questo risultato apre la strada a ulteriori ricerche e sperimentazioni cliniche per sviluppare un vaccino efficace per gli esseri umani.
Secondo Sacha, potremmo assistere a progressi significativi in tempi più brevi di quanto atteso, non solo per l’influenza ma anche per altri virus con potenziale pandemico. Questo approccio potrebbe rappresentare un cambiamento epocale nella gestione delle malattie infettive, aprendo la strada a una nuova generazione di difese contro le pandemie.
Lo studio è stato pubblicato su Nature Communications, suscitando speranze per un futuro con meno vaccinazioni annuali contro l’influenza e una potenziale protezione contro le pandemie imminenti.
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