Un uomo è stato sorpreso in Cina mentre cercava di contrabbandare più di 100 serpenti vivi all’interno dei suoi pantaloni, dando un nuovo significato sia al termine “serpente nei pantaloni” che al termine “santo cielo, sul serio, perché mai lo faresti?”.
Il viaggiatore è stato intercettato dagli agenti doganali al porto di Futian, al confine tra Hong Kong e Shenzhen, in Cina. Durante l’ispezione, gli ufficiali doganali hanno scoperto che le tasche dei pantaloni indossati dal passeggero erano piene di sei sacchetti di tela con coulisse sigillati con nastro adesivo, ha riferito un comunicato dell’agenzia doganale cinese questa settimana.
Una volta aperti, è stato scoperto che ciascun sacchetto conteneva serpenti vivi di varie forme, dimensioni e colori, ha aggiunto. Sebbene il metodo di trasporto sia, ammettiamolo, assolutamente folle, il contrabbandiere sembrava avere almeno un minimo di senso comune quando si tratta di tenere rettili predatori vicino alle proprie parti intime: sebbene solo alcuni dei serpenti siano stati identificati finora, nessuno sembra essere velenoso.
Molti di essi non erano nativi della regione, tra cui serpenti del latte, serpenti dal naso di porco occidentale, serpenti di mais, serpenti rat del Texas e serpenti toro. Si tratta di un esempio significativo di ciò che è, purtroppo, un problema troppo diffuso: il traffico illegale di fauna selvatica.
Nonostante gli sforzi internazionali per frenare il contrabbando e la vendita di animali esotici e in via di estinzione, l’industria vale attualmente un’enorme cifra di 20 miliardi di dollari all’anno, ed è sempre più legata alla criminalità organizzata, alla violenza armata e, naturalmente, ai danni ambientali su una scala veramente massiccia.
Il traffico illegale di fauna selvatica è la quarta attività illegale più grande al mondo, dietro solo al traffico di armi, droga e esseri umani, come evidenzia lo Zoo di Londra ZSL. Lascia dietro di sé una scia di distruzione che sta cancellando specie e distruggendo vite umane. Per ogni cucciolo di scimpanzé che diventa vittima del commercio illegale, 10 scimpanzé vengono uccisi nel processo, aggiunge.
Il commercio è stato motivo di particolare preoccupazione in Cina, dove la domanda di fauna selvatica illegale è estremamente elevata. Gli animali vengono spesso contrabbandati per l’uso nella medicina tradizionale cinese, così come per animali domestici e investimenti.
Ad esempio, il paese ha registrato almeno 192 casi di contrabbando di pangolini tra il 2010 e il 2021, che hanno comportato almeno 74.500 pangolini morti, ha riferito l’Agenzia per le Indagini Ambientali lo scorso anno.
Detto ciò, la Cina ha cercato di migliorare la sua reputazione come epicentro del contrabbando di animali negli ultimi anni. Nel febbraio 2020, il legislatore cinese di alto livello ha annunciato una decisione di vietare completamente il commercio illegale di fauna selvatica ed eliminare il consumo di animali selvatici per salvaguardare la vita e la salute delle persone.
Le specie già illegali da commerciare hanno visto rafforzate le loro protezioni, con il governo cinese che suggerisce che coloro che vengono sorpresi a contrabbandare animali illegali riceveranno punizioni più severe rispetto al passato, potenzialmente anche la pena di morte.
Anche se le opinioni possono variare sulla severità della punizione, il fatto che un paese ad alta domanda stia combattendo il traffico di animali è una notizia positiva sia per gli amanti degli animali che, presumibilmente, per circa 100 serpenti appena liberati.
Coloro che infrangono le regole saranno ritenuti responsabili in conformità con la legge, ha avvertito il comunicato dell’agenzia doganale. Non sono stati riportate notizie sull’eventuale arresto del contrabbandiere, ma non vorremmo trovarci nei suoi panni in questo momento. O, per la precisione, nei suoi pantaloni.
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