I resti di tre mammut dell’Età della Pietra sono stati scoperti all’interno di una cantina vinicola in Austria, fornendo incredibili nuove intuizioni su come gli antichi umani potrebbero aver cacciato le bestie estinte.
La scoperta è stata fatta da Andreas Pernerstorfer mentre ristrutturava la sua cantina a Gobelsburg, che si trova a nord-ovest della capitale, Vienna. Dopo aver trovato quello che inizialmente pensava fosse un pezzo di legno, Pernerstorfer si è ricordato che suo nonno gli aveva raccontato che un tempo erano state trovate delle zanne sul sito, portandolo a sospettare che l’oggetto potesse essere di età preistorica.
I ricercatori dell’Accademia Austriaca delle Scienze (ÖAW) sono stati chiamati sul sito a metà maggio e da allora hanno scoperto gli scheletri di almeno tre mammut separati. “Uno strato osseo così denso di mammut è raro”, ha detto la leader degli scavi Hannah Parow-Souchon in una dichiarazione.
È la prima volta che siamo stati in grado di investigare qualcosa del genere in Austria utilizzando metodi moderni. Infatti, è passato almeno un secolo da quando è stato scoperto qualcosa di simile in Austria o nei paesi limitrofi, e le ossa di quegli scavi sono in gran parte perse per la ricerca moderna.
Tuttavia, Gobelsburg ha una storia quando si tratta di reliquie dell’Età della Pietra, poiché reperti in selce, gioielli e carbone sono stati scoperti nella cantina accanto a quella di Pernerstorfer circa 150 anni fa. I ricercatori sono stati in grado di datare questi reperti a circa 30.000-40.000 anni fa e ritengono che i mammut della cantina del vino appartengano probabilmente allo stesso insieme antico.
Nonostante siano scomparsi dalla faccia della Terra migliaia di anni fa, i mammut – i parenti estinti degli elefanti moderni – continuano a plasmare la nostra comprensione di come gli umani preistorici vivevano. Le prove di ossa di mammut macellate in Europa e nelle Americhe, ad esempio, indicano che i nostri antenati cacciavano e mangiavano queste creature colossali.
“Sappiamo che gli umani cacciavano i mammut, ma sappiamo ancora molto poco su come lo facevano”, dice Parow-Souchon. I ricercatori ipotizzano che gli enormi animali potrebbero essere stati uccisi sul posto dopo essere stati inseguiti lì da cacciatori che avevano teso loro una trappola, e si spera che più dettagli su questa antica strage diventeranno chiari man mano che proseguono gli scavi.
L’altra grande domanda senza risposta, naturalmente, è con quale bottiglia di vino questi primi austriaci abbiano abbinato le loro bistecche di mammut.
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