L’Isola di Zabargad nel Mar Rosso è come un tesoro nascosto, un luogo dove la geologia e la storia si intrecciano in un paesaggio unico al mondo. Questa piccola isola, situata a circa 50 chilometri al largo della costa meridionale dell’Egitto, è un vero gioiello della natura. La sua superficie sterile è ricca di peridotite, una roccia che ospita splendide pietre preziose di peridoto, conosciuto anche come olivina.
Con soli 4,5 chilometri quadrati di estensione, Zabargad è la più grande isola della Baia Foul, un’area del Mar Rosso caratterizzata da una bellezza selvaggia e incontaminata. Nonostante la sua fama di isola deserta, Zabargad non è del tutto priva di vita. Alcuni uccelli marini vi nidificano e il falco pescatore si aggira tra le sue scogliere.
Ma la vera ricchezza di Zabargad risiede nella sua geologia. Questo luogo remoto ha una storia antica che affonda le radici nell’antico Egitto, dove il peridoto estratto dall’isola veniva utilizzato per adornare i regni dei faraoni. Gli antichi Greci credevano che Zabargad fosse una fonte di topazio, ma gli scienziati hanno dimostrato che si tratta di peridotite, una roccia ignea che si è formata a oltre 150 chilometri sotto la superficie terrestre.
La peridotite è emersa in superficie a causa di movimenti tettonici avvenuti milioni di anni fa, durante il Cretaceo inferiore. Questo processo ha portato alla formazione dell’isola, che si trova ancora in un’area di intensa attività tettonica vicino alla Rift Valley del Mar Rosso. Questa zona è un crocevia tra la Placca Africana e la Placca Araba, un punto caldo di cambiamenti geologici che plasmano costantemente il nostro pianeta.
Pur avendo avuto un ruolo significativo nell’antichità, Zabargad è oggi poco conosciuta nel mondo moderno. L’estrazione del peridoto è diminuita drasticamente dopo la nazionalizzazione delle miniere egiziane nel 1958. Oggi, la Norvegia è il principale produttore di peridotite, mentre Zabargad rimane un luogo affascinante e misterioso, un’isola di pietre preziose nel cuore del Mar Rosso.
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