Ammirare animali estremamente rari è sempre un’esperienza che riempie di gioia il cuore. Dai simpatici abitanti marini come il polpo dumbo a un raro cucciolo di elefante rosa in Sudafrica, ogni avvistamento di una creatura così speciale è un regalo per gli occhi. I ranger Kanyirninpa Jukurrpa (KJ) Martu in Australia hanno recentemente vissuto un momento di pura meraviglia quando hanno incrociato il cammino di una gloriosa talpa marsupiale dorata.
I ranger KJ Martu sono i Custodi Tradizionali di un vasto territorio nel Deserto Occidentale di Pilbara, un’area arida che si estende su 13,6 milioni di ettari nel nord-ovest dell’Australia. Questo avvistamento rappresenta il secondo incontro con una sfuggente Kakarratul (talpa marsupiale) in soli sei mesi, come riportato dai ranger stessi sulla loro pagina Facebook.
Le Kakarratul (Notoryctes caurinus) sono creature che abitano le dune di sabbia e trascorrono gran parte della loro vita sottoterra, emergendo solo raramente in superficie. Questi minuscoli animali, che misurano solamente 12-16 centimetri, si muovono agilmente attraverso la sabbia senza lasciare dietro di sé tunnel vuoti, utilizzando il loro naso e la fronte come ariete per aprirsi un passaggio.
Le talpe si nutrono principalmente di insetti che trovano nella sabbia, come formiche e larve di coleotteri, secondo quanto riportato dall’IUCN. Nonostante si conosca la loro natura marsupiale e alcuni esemplari siano presenti nelle collezioni dei musei, rimangono ancora molti misteri da svelare riguardo alle loro abitudini riproduttive e alla loro longevità a causa della loro natura elusiva.
I ranger KJ Martu hanno unito le loro conoscenze tradizionali pujiman con moderne tecniche di conservazione per proteggere alcune delle specie più minacciate presenti nella regione, tra cui la talpa marsupiale, il parrocchetto notturno, il quoll settentrionale e il pipistrello dal naso a foglia di Pilbara.
Le Kakarratul australiane, con la loro chioma bionda che le fa somigliare a nuggets di pollo con parrucche alla Legolas, non sono le uniche talpe dorate presenti nel mondo. In un caso straordinario di evoluzione convergente, anche il Sudafrica ospita una talpa dorata a forma di nugget di pollo che nuota tra le dune di sabbia.
La talpa dorata di De Winton è stata riscoperta alla fine dello scorso anno dopo essere rimasta invisibile per ben 80 anni, aggiungendo un altro capitolo affascinante alla storia di queste creature misteriose e affascinanti.
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