Kylie, un delfino selvaggio avvistato nelle acque scozzesi, ha sorpreso gli esperti nel 2022 interagendo con la sua famiglia adottiva di focene attraverso il linguaggio, segnando un importante traguardo nella comunicazione interspecifica. Dopo 14 anni di lontananza dalla sua specie, il delfino comune Delphinus delphis, Kylie ha trascorso così tanto tempo con le focene da adottarne persino il modo di comunicare. Le sue vocalizzazioni includono clic ad alta frequenza, tipici delle focene anziché dei fischi e richiami più comuni nei delfini. Questo straordinario comportamento è stato oggetto di uno studio intitolato “Permesso? Comportamento acustico di un delfino comune solitario selvatico che interagisce con le focene del porto”.
Il delfino selvatico Kylie, che vive nelle acque al largo del Firth of Clyde in Scozia, ha attirato l’attenzione dei ricercatori per la sua straordinaria relazione con le focene residenti. Utilizzando un idrofono, i ricercatori hanno analizzato le registrazioni del comportamento acustico di Kylie nel 2016 e nel 2017, confrontando i suoni emessi quando nuotava da sola con quelli prodotti in presenza delle focene. Mentre le focene comunicano attraverso clic ad alta frequenza a banda stretta, noti come clic NBHF, i delfini preferiscono i fischi, un suono mai emesso dalle focene.
Dal momento che Kylie emetteva suoni simili ai clic NBHF delle focene anche quando nuotava da sola, i ricercatori hanno concluso che si identificava chiaramente con la famiglia adottiva. La comunicazione tra Kylie e le focene presentava un ritmo simile a una conversazione, sebbene non sia ancora chiaro il contenuto delle informazioni scambiate durante questi dialoghi.
Nonostante le circostanze che hanno portato Kylie a separarsi dal suo branco originario non siano del tutto chiare, si ipotizza che malattie, ferite o condizioni meteorologiche avverse possano aver giocato un ruolo. Invece di cercare compagnia tra i delfini della sua specie, Kylie ha trovato conforto nell’interazione con le focene locali, che hanno influenzato il suo modo di comunicare.
Questo caso non è unico nel mondo dei cetacei, poiché in passato sono stati osservati esempi di apprendimento vocale tra diverse specie, come le orche che imparano i suoni dei delfini. Gli animali selvatici dimostrano anche una sorprendente inclusività tra le specie, come nel caso dei delfini dal naso di bottiglia che adottano cuccioli di globicefali o del narvalo che si unisce a un branco di beluga.
Lo studio che ha indagato il comportamento di Kylie è stato pubblicato sulla rivista Bioacoustics, evidenziando l’importanza di approfondire la comprensione della comunicazione interspecifica tra i cetacei.
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