Nei deserti iper-aridi degli Emirati Arabi Uniti (EAU), l’acqua è un bene prezioso, mentre il sole è una risorsa abbondante. Attualmente, la nazione ricca di petrolio utilizza droni e aerei per seminare nuvole e alleviare la scarsità d’acqua. Tuttavia, di recente gli scienziati hanno proposto un’innovativa soluzione per incrementare le precipitazioni nella regione: la creazione di giganteschi parchi solari.
In uno studio condotto dall’Università di Hohenheim in Germania, i ricercatori hanno evidenziato che estese serie di pannelli solari potrebbero favorire la formazione di nuvole piovose sopra gli EAU, portando beneficio a decine di migliaia di persone. L’idea si basa sul concetto che i pannelli fotovoltaici di colore scuro assorbono calore e, se sufficientemente estesi, possono generare “isole di calore” artificiali locali. Grazie alla brezza marina degli EAU, il calore potrebbe essere convogliato verso l’alto tramite convezione, agevolando la creazione di nuvole nel cielo.
Attraverso l’utilizzo di modelli informatici, il team ha condotto diverse simulazioni per determinare le dimensioni ottimali del parco solare necessarie per ottenere l’effetto desiderato. I risultati hanno indicato che un campo di pannelli solari neri di 10 chilometri quadrati avrebbe un impatto limitato sulle precipitazioni. Tuttavia, parchi solari più ampi potrebbero generare piogge abbondanti.
Ad esempio, un campo solare di 20 chilometri quadrati potrebbe produrre circa 570.000 metri cubi di pioggia al giorno. Se questo fenomeno si verificasse per soli 10 giorni all’anno, potrebbe garantire acqua sufficiente per oltre 31.000 persone annualmente. Un parco solare di 50 chilometri quadrati, invece, potrebbe fornire acqua a 125.000 persone in più ogni anno.
Alcuni parchi solari stanno raggiungendo le dimensioni ideali proprio in questo momento. “Forse non è fantascienza che possiamo produrre questo effetto”, ha dichiarato Oliver Branch, autore principale dello studio e scienziato del clima all’Università di Hohenheim. Questa soluzione, sebbene estremamente creativa, potrebbe non essere applicabile a tutte le regioni del mondo che soffrono di stress idrico.
Un altro studio condotto nel 2020 ha esaminato un’idea simile per il deserto del Sahara in Africa. Sebbene tale approccio potrebbe aumentare le precipitazioni nella zona, avrebbe conseguenze significative a livello globale, come siccità e degrado delle foreste in Amazzonia, oltre a innalzamenti delle temperature e perdita di ghiaccio marino nell’Artico.
Questa forma di ingegneria geologica, che consiste nella manipolazione intenzionale dei processi naturali della Terra per regolare il clima e le condizioni meteorologiche, potrebbe rappresentare una soluzione alla crisi climatica del pianeta, sebbene comporti rischi. Interferire con sistemi complessi come il clima terrestre potrebbe avere conseguenze impreviste e effetti a catena disastrosi, come dimostrato dallo studio sul Sahara del 2020.
Il recente studio sugli EAU non ha individuato tali impatti al di là della regione circostante, ma è un aspetto su cui gli scienziati dovranno rimanere vigili nelle future ricerche. I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Earth System Dynamics.
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