Se non hai ancora visto Dune o Dune II, potresti trovarti in un momento di confusione navigando sui social media e imbattendoti in post che parlano di un certo individuo di nome Paul. Inizialmente potresti pensare si tratti di un comune nome maschile, ma presto ti renderesti conto che si sta parlando di vermi spaziali. I film, tra cui la celebre versione del 1984, hanno creato una fanbase appassionata che apprezza le opere cinematografiche, in parte, per i loro mondi alieni straordinari e fantasiosi, come il pianeta Arrakis. Questo pianeta desertico è ricco di una preziosa droga chiamata spezia, la cui custodia è affidata ai giganteschi vermi di sabbia/spazio. Nonostante possa sembrare un concetto bizzarro, è innegabilmente affascinante.
Tuttavia, non tutti sono disposti a sospendere la propria incredulità di fronte a tali scenari fantastici, e uno di questi scettici è il famoso divulgatore scientifico Neil deGrasse Tyson. Durante una recente apparizione al The Late Show con Stephen Colbert, deGrasse Tyson ha commentato il film Dune con un pizzico di sarcasmo, sottolineando l’assurdità di certi elementi della trama. Ha ironizzato sulle scene in cui i vermi di sabbia emergono dal terreno in risposta a rumori ripetitivi provocati da un dispositivo chiamato thumper.
Con un sorriso ironico, deGrasse Tyson ha sottolineato che la sabbia è un ottimo isolante acustico, quindi fare rumore sulla sabbia non attirerebbe l’attenzione di nessuno, nemmeno dei temibili vermi spaziali. Il divulgatore scientifico ha una consolidata reputazione per analizzare la plausibilità scientifica di film di fantascienza, e Dune non è sfuggito al suo occhio critico.
Un altro aspetto che ha suscitato perplessità in deGrasse Tyson riguarda il rito di passaggio degli abitanti indigeni di Arrakis, che consiste nel cavalcare i vermi di sabbia. Secondo il divulgatore scientifico, la fisica di questa pratica è discutibile, poiché i vermi dovrebbero muoversi in modo diverso per essere realistici. Tuttavia, in un gesto di indulgenza verso la fantasia cinematografica, deGrasse Tyson ha ipotizzato che forse i vermi utilizzino un meccanismo di propulsione alternativo, anche se la sua mente non è riuscita a concepire una spiegazione immediata, se non quella legata alla defecazione.
