Nella ricerca per ottenere carne coltivata in laboratorio di migliore qualità, gli scienziati in Corea del Sud hanno creato un ibrido di carne e riso che cresce in una provetta. Nonostante sembri una poltiglia rosa leggermente poco appetitosa, i ricercatori sostengono che si tratta di una fonte alimentare ricca di proteine che emette significativamente meno gas serra rispetto all’allevamento tradizionale di bovini.
Gli scienziati dell’Università di Yonsei a Seoul hanno creato questa nuova sostanza alimentare prelevando cellule staminali muscolari e adipose da bovini e trapiantandole nei chicchi di riso. Inizialmente, viene applicata gelatina di pesce e enzimi al riso per aiutare le cellule ad attaccarsi. Una volta aggiunte le cellule staminali, viene lasciato a coltivare nella provetta per nove o undici giorni.
Il risultato finale è un ibrido di carne e riso che contiene il 8% in più di proteine e il 7% in più di grassi rispetto al riso normale.
Oltre ad avere un basso rischio di malattie trasmesse dagli alimenti, è molto più economico rispetto alla carne naturale. Se commercializzato, gli studiosi stimano che l’ibrido di carne e riso potrebbe costare $2.23 al chilogrammo, mentre la carne bovina costa approssimativamente $14.88 al chilogrammo.
Inoltre, ha un’impronta di carbonio molto più leggera. Si stima che 100 grammi di proteine di riso ibrido rilascino meno di 6.27 chilogrammi di CO2, mentre la produzione di 100 grammi di carne bovina rilascia 49.89 chilogrammi di CO2.
Per quanto riguarda il gusto, dipende dalla quantità di grasso o muscolo aggiunta al riso. Si dice che il riso ibrido con un contenuto di muscolo più elevato abbia un odore simile alla carne e alle mandorle, mentre quello con un contenuto di grasso più elevato abbia un odore più cremoso, burroso e simile all’olio di cocco. Per quanto riguarda la consistenza, ha una consistenza più soda e friabile rispetto al riso tradizionale.
La domanda è: lo mangeresti? Gli studiosi suggeriscono che stanno cercando di commercializzare il prodotto alimentare, offrendo ai consumatori una fonte alimentare a basso costo e nutriente che evita molti degli impatti ambientali ed etici dell’agricoltura industriale.
“Immagina di ottenere tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno dal riso a base di proteine coltivate in laboratorio. Il riso ha già un alto contenuto di nutrienti, ma l’aggiunta di cellule provenienti da animali da allevamento può aumentarlo ulteriormente”, ha dichiarato Sohyeon Park, autore principale dello studio che ha condotto la ricerca sotto la guida dell’autore corrispondente Jinkee Hong presso l’Università di Yonsei, in una dichiarazione.
Potrebbe non essere necessariamente servito nei ristoranti stellati Michelin, ma potrebbe avere una serie di utilizzi pratici. Ad esempio, potrebbe essere impiegato come fonte vitale di nutrizione per le persone che affrontano carestie o disastri naturali. In alternativa, potrebbe rivelarsi un alimento ideale per gli astronauti in viaggi spaziali a lungo termine.
“Vedo un mondo di possibilità per questo alimento ibrido a base di cereali”, ha detto Park.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Materia.
