La sfiducia verso la scienza è diventata un tema sempre più diffuso in tutto il mondo, soprattutto negli Stati Uniti, dove la percezione pubblica di alcuni argomenti scientifici – in particolare COVID-19 e cambiamento climatico – è dominata da partigianeria, politicizzazione e teorie del complotto.
Secondo uno studio recente, il sostegno all’ex presidente Donald Trump è una variabile importante che può predire se una persona rifiuterà il consenso scientifico su questi argomenti.
In altre parole, aderire all’ideologia populista conservatrice e al “Trumpismo” aumenta le possibilità che una persona non creda alla scienza accettata su COVID-19 e cambiamento climatico.
Questi due argomenti sono stati i punti di attrito più evidenti, ma il Trumpismo è stato anche associato a persone che credono in una serie di idee anti-scientifiche, sebbene in misura meno significativa. “L’approvazione di Trump correla con altre teorie del complotto o opinioni che rigettano la scienza. I sostenitori di Trump mostrano un accordo maggiore non solo con le teorie della Terra piatta e dello sbarco sulla Luna, ma anche con l’idea che i vaccini impiantino microchip di tracciamento e che i pericoli del COVID-19 siano stati esagerati dagli scienziati”, si legge nello studio. “Allo stesso tempo, esprimono un accordo inferiore con le conclusioni scientifiche che la Terra ha miliardi di anni, che gli esseri umani si sono evoluti da forme di vita precedenti, che le attività umane stanno cambiando il clima o che i vaccini sono per lo più benefici”, aggiunge.
Alcuni altri interessanti risultati dello studio includono:
- Le donne sono più propense degli uomini a rifiutare i vaccini COVID-19, ma il rifiuto del cambiamento climatico è altrettanto comune tra uomini e donne.
- Il rifiuto della scienza è meno comune tra le persone con un livello di istruzione più elevato.
- Il rifiuto dei vaccini è più comune nelle famiglie a basso reddito, anche se il reddito non ha alcun impatto sulle opinioni sul cambiamento climatico.
- La probabilità di negare il cambiamento climatico aumenta con l’età, mentre la probabilità di rifiutare i vaccini diminuisce con l’avanzare dell’età.
- Circa il 10 percento delle persone intervistate pensava che la Terra fosse piatta, mentre un ulteriore 9 percento non era sicuro se la Terra fosse piatta.
Lo studio è stato condotto dal Professor Lawrence Hamilton, sociologo presso l’Università del New Hampshire, il cui lavoro utilizza l’analisi statistica per comprendere le percezioni del pubblico sull’ambiente, le fonti di energia e il cambiamento climatico.
Per arrivare a queste conclusioni, ha analizzato i dati di un sondaggio online chiamato POLES 2021, al quale hanno risposto 1.134 adulti statunitensi nell’estate e all’inizio dell’autunno del 2021. Il sondaggio contiene una varietà di domande che chiedevano l’identità sociopolitica e il background dei partecipanti, così come le loro opinioni su cose come il clima del mondo e il COVID-19.
Lo studio osserva che l’identità politica conservatrice è da tempo associata a una minore preoccupazione per i problemi ambientali e tradizionalmente respinge interventi statali forti, come i lockdown, i mandati dei vaccini, ecc. Tuttavia, questi temi sono diventati sovralimentati nell’ultimo decennio attraverso la politica populista, che ha sfruttato una crescente diffidenza verso “l’establishment” (qualunque cosa uno percepisca che sia).
“Nel caso del cambiamento climatico e del COVID, i pregiudizi preesistenti contro gli scienziati sono stati rafforzati dai messaggi delle élite economiche e politiche che servono interessi come l’uso dei combustibili fossili o la rielezione di Trump”, aggiunge lo studio.
Lo studio non ha offerto alcuna idea su come riacquistare la fiducia del pubblico nella scienza, né su come potrebbe svilupparsi questa tendenza anti-scienza nei prossimi anni.
Trump è stato votato fuori dalla Casa Bianca nel 2020, ma rimane una forza dominante nella politica statunitense e la sua campagna presidenziale del 2024 sta guadagnando un sostanziale seguito. Qualunque sia il futuro, sembra che la crescita dell’anti-scienza sia lontana dall’essere finita.
“Anche se il futuro personale di Trump è incerto, i suoi profondi effetti sulla società statunitense difficilmente spariranno presto; in alcuni scenari potrebbero intensificarsi. Anche se il sostegno a Trump stesso si restringe, ad esempio, elementi di teorie del complotto e rifiuto della scienza potrebbero diventare più evidenti tra i suoi sostenitori principali o attaccarsi a nuovi motivi di lagnanza e leader”, conclude lo studio.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS One.
