Una startup cinese ha creato una piccola batteria nucleare che sostiene di poter generare energia per 50 anni senza bisogno di ricarica. L’azienda suggerisce che questa tecnologia potrebbe alimentare uno smartphone in futuro, anche se ci sono ancora molti progressi da fare prima che ciò diventi realtà.
Il 8 gennaio, Betavolt, con sede a Pechino, ha presentato la mini batteria atomica, vantandosi in un comunicato stampa che la loro tecnologia è “molto più avanzata rispetto alle istituzioni scientifiche e alle imprese europee e americane”.
Chiamata BV100, la batteria produce elettricità sfruttando l’energia emessa da un isotopo radioattivo in decomposizione del nichel (nichel-63). Tra gli strati di nichel-63 ci sono fogli di un semiconduttore di diamante a singolo cristallo spessi solo 10 micron.
La batteria può immagazzinare 3.300 megawattora e si dice che abbia una densità energetica più di 10 volte superiore alle batterie al litio convenzionali. Secondo Betavolt, sarà in grado di mantenere la sua produzione per fino a 50 anni senza bisogno di ricarica o manutenzione.
Misurando 15 x 15 x 15 millimetri, la potenza della batteria è di 100 microwatt e la tensione è di 3 volt. Tuttavia, bisogna tenere presente che questa capacità è piuttosto modesta e non è ancora sufficientemente forte per alimentare un dispositivo elettronico come uno smartphone, figuriamoci un laptop.
Tuttavia, Betavolt afferma che diverse di queste batterie potrebbero essere utilizzate in serie o in parallelo per alimentare dispositivi più esigenti.
Portare con sé una capsula di decadimento radioattivo potrebbe sembrare rischioso, ma l’azienda insiste sul fatto che la batteria è “assolutamente sicura”. In effetti, è così sicura che potrebbe essere utilizzata in futuro per alimentare dispositivi medici come pacemaker e cuori artificiali.
L’azienda afferma che non c’è radiazione esterna, aggiungendo che la batteria “non prenderà fuoco o esploderà in risposta a punture di ago o colpi di pistola”, il che è sempre un vantaggio.
Attualmente, le batterie termonucleari vengono utilizzate solo nell’ingegneria aerospaziale. Ad esempio, le sonde Voyager sono state dotate di una forma di batteria nucleare sviluppata durante la Guerra Fredda. Lanciate nel 1977, le due sonde Voyager stanno ancora viaggiando attraverso i confini del nostro Sistema Solare.
Tuttavia, Betavolt crede che il loro nuovo prodotto dimostri come le batterie nucleari potrebbero essere utilizzate anche dai consumatori nell’uso quotidiano.
Dicono che la batteria è attualmente nella sua “fase pilota” e presto sarà messa in produzione di massa. Guardando avanti, l’azienda ha intenzione di creare batterie più potenti e vuole esplorare l’uso di diversi isotopi radioattivi.
“L’azienda prevede di lanciare una batteria con una potenza di 1 watt nel 2025. Se le politiche lo permettono, le batterie ad energia atomica possono consentire a un telefono cellulare di non essere mai ricaricato e ai droni che possono volare solo per 15 minuti di volare ininterrottamente”, ha dichiarato Betavolt nel loro comunicato.
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