La Serpent Mound dell’Ohio è considerata uno dei siti preistorici più affascinanti del Nord America. Si trova nella Contea di Adams ed è il più grande esempio di tumulo effigie preistorico ancora esistente al mondo. Le sue origini sono ancora poco chiare e si è cercato di scoprire chi l’abbia costruita e perché. La scienza moderna sta contribuendo a far luce su questo mistero. Il tumulo sembra rappresentare un gigantesco serpente che si snoda per 411 metri, con una forma ovale all’estremità interpretata come la testa o l’occhio del serpente. Questo monumento è un esempio di tumulo effigie, che sono opere di terra a forma di animali costruite dalle culture dei nativi americani in diverse parti degli Stati Uniti e del Perù, suggerendo un forte legame culturale tra le Americhe. Le origini della Serpent Mound sono state oggetto di dibattiti tra archeologi e antropologi nel corso del XX secolo. Alcuni tumuli effigie contengono sepolture umane e manufatti che aiutano a comprendere le persone che li hanno costruiti, ma non sono state fatte scoperte simili alla Serpent Mound. Negli ultimi anni, i progressi archeologici hanno contribuito a svelare parte del mistero, anche se molte domande rimangono ancora senza risposta. Secondo alcuni risultati di datazione al radiocarbonio, la Serpent Mound potrebbe essere stata costruita intorno al 1120 d.C. dalla cultura Fort Ancient, che fiorì nella valle dell’Ohio tra il 1000 e il 1500 d.C. Tuttavia, un altro team di archeologi ha pubblicato nuove date al radiocarbonio nel 2014, suggerendo che sia stata costruita intorno al 300 a.C. dalla cultura Adena. Indipendentemente da chi l’abbia costruita, è evidente che il tumulo aveva una grande importanza culturale. Si è notato che la testa del serpente si allinea con il tramonto del solstizio d’estate e la coda indica l’alba del solstizio d’inverno, suggerendo una possibile funzione astronomica. Purtroppo, il sito è stato danneggiato nel XIX secolo a causa dell’agricoltura e del saccheggio, ma è stato successivamente restaurato e designato come National Historic Landmark dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti a partire dal 1887.
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