Uno studio ha rivelato che se le temperature globali continuano ad aumentare, potremmo presto vivere in un mondo post-sci. Gli autori hanno analizzato le previsioni future delle precipitazioni in oltre 2.000 stazioni sciistiche europee in diverse eventualità climatiche e hanno scoperto che più della metà sperimenterà una grave mancanza di neve se le temperature aumenteranno di 2°C rispetto ai livelli preindustriali.
Utilizzando “rianalisi all’avanguardia e proiezioni climatiche sulla affidabilità della copertura nevosa e un inventario dettagliato delle località delle stazioni sciistiche in Europa”, i ricercatori hanno scoperto che il 53% dei principali luoghi di sport invernali in Europa affronta un rischio molto elevato di scarsa nevicata se questa soglia critica viene superata. Un aumento di temperatura di 4°C, invece, porterebbe a una mancanza di neve nel 98% delle stazioni sciistiche.
L’Europa è attualmente il più grande mercato globale del turismo sportivo invernale, con circa il 60% degli sciatori del mondo che sciano sulle piste del continente. Durante la stagione 2019, ciò ha comportato 209 milioni di visitatori e oltre 30 miliardi di euro di ricavi, prima che la pandemia di COVID-19 interrompesse i viaggi internazionali.
Tuttavia, alcune delle destinazioni più popolari della regione potrebbero presto offrire poco ai visitatori in inverno. Ad esempio, l’89% delle stazioni sciistiche dei Pirenei – che si estendono lungo il confine tra Francia e Spagna – affronta un rischio molto elevato di scarsa nevicata a due gradi di riscaldamento.
In questo caso, “scarsa nevicata” corrisponde alla quantità di neve sperimentata nel peggiore 20% delle stagioni tra il 1961 e il 1990, mentre “rischio molto elevato” significa che ogni stagione ha almeno il 50% di probabilità di sperimentare queste condizioni. Supponendo un aumento di temperatura globale di 2°C, i ricercatori calcolano che l’80% delle stazioni lungo il confine franco-svizzero rientrerà in questa categoria, rispetto a solo un terzo di quelle delle Alpi francesi.
Gli autori dello studio suggeriscono che le stazioni sciistiche aumentino la produzione di neve artificiale per mitigare il problema e mantenere aperte le piste. Ciò comporta la spruzzatura di acqua nell’aria in modo che si congeli prima di cadere a terra.
Secondo i ricercatori, se la neve artificiale può coprire il 50% di tutte le aree sciistiche, la percentuale di stazioni europee che affrontano gravi carenze di neve potrebbe essere ridotta al 27%. Nelle Alpi e nei Pirenei, questa cifra potrebbe essere ridotta rispettivamente al sette e al nove percento.
Tuttavia, a 4°C di riscaldamento, la stessa quantità di neve artificiale sarebbe molto meno efficace, lasciando il 71% delle stazioni a un rischio molto elevato di scarsa copertura.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Climate Change.
[H/T The Conversation]
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