Iniziamo con un quiz… Se si risponde cinque; graffette; rosso, giallo e blu; il retro della lingua; e gas, liquido e solido, si otterrebbe il massimo dei voti in qualsiasi esame scolastico. Ma sarebbe sbagliato. Gusto, tatto, vista, udito e olfatto non coprono nemmeno l’inizio dei modi in cui percepiamo il mondo. Percepisci il movimento tramite accelerometri, che si trovano nel sistema vestibolare all’interno delle nostre orecchie. Il movimento del fluido attraverso piccoli canali profondi nelle nostre orecchie ci permette di percepire il movimento e ci dà il senso dell’equilibrio. Quando tratteniamo il respiro, percepiamo il nostro sangue che diventa acido poiché il biossido di carbonio si dissolve in esso, formando acido carbonico. Senza contare i sensi per la temperatura, il dolore e il tempo, oltre a una miriade di altri che ci permettono di rispondere a ciò che sta accadendo dentro di noi e nell’ambiente circostante. Non sono solo le graffette ad essere magnetiche. Anche i pomodori e gli esseri umani interagiscono con i campi magnetici. Le graffette e altri oggetti che contengono ferro, cobalto e nichel sono ferromagneti, il che significa che possono essere attratti dai campi magnetici. Mentre l’acqua in te e nel pomodoro – o più precisamente i nuclei dell’idrogeno nell’acqua in te e nel pomodoro – viene respinta dai campi magnetici. Questa interazione è chiamata diamagnetismo. Ma le forze coinvolte sono incredibilmente deboli. Quindi di solito non te ne accorgi. A meno che tu non sia stato in una macchina per la risonanza magnetica (MRI). Lì, un enorme magnete manipola i nuclei di vari atomi dentro di te in modo tale da ottenere immagini dettagliate del tuo funzionamento interno. Anche se non è necessario andare in ospedale per vedere le interazioni diamagnetiche. Basta usare un paio di pomodorini, un magnete potente, uno spiedino di legno e una puntina: E i tipi di magnetismo non si fermano qui, ma questo è per un’altra volta. I colori primari non sono solo rosso, blu e giallo. Puoi ottenere il rosso mescolando il giallo con il magenta. Mentre una miscela di magenta con ciano produce il blu. Nel frattempo, una vasta gamma di tonalità è inaccessibile se si parte solo dal rosso, dal blu e dal giallo. Le mappe delle papille gustative che compaiono nei libri di biologia sono state interpretate erroneamente da uno studio tedesco del 1901. Nonostante l’errore, le mappe sono ancora presenti nei libri scolastici. I solidi, i liquidi e i gas non sono gli unici stati della materia. Ci sono anche i cristalli liquidi, che hanno molecole ordinate come un solido ma sono fluide come un liquido. Queste proprietà sono importanti per le cellule, lo shampoo e i dispositivi a schermo piatto a cristalli liquidi (LCD). Ma ci sono anche altri stati della materia come il plasma, che è lo stato della maggior parte delle cose nel sole, e i condensati di Bose-Einstein, i superfluidi e molti altri. Ci sono molti fatti che devono essere corretti nei libri di testo scolastici. Non si suggerisce di insegnare ai bambini di 6 anni la materia che appare solo nei laboratori di fisica vincitori del Premio Nobel o riempire il curriculum con dettagli su dozzine di sensi. Ma forse si dovrebbe smettere di raccontare bugie ai bambini. Forse una lezione di biologia dovrebbe iniziare con: Abbiamo molti sensi, ecco i cinque di cui parleremo. O una frase inserita qua e là che menziona l’esistenza di più di tre stati della materia. Per quanto riguarda la mappa delle papille gustative, basta strappare quella pagina dal libro.
