L’articolo è apparso per la prima volta nel numero 17 della rivista digitale gratuita CURIOUS. I fiocchi di neve sono unici e non esistono due fiocchi di neve identici in natura. Questo perché il processo di formazione dei fiocchi di neve è influenzato dalle condizioni ambientali. I fiocchi di neve sono cristalli di neve che si formano quando l’acqua si congela direttamente dallo stato gassoso a quello solido, senza passare per lo stato liquido. La loro struttura e forma dipendono dalla temperatura e possono assumere diverse forme, non solo quella classica a sei lati. Alcuni fiocchi di neve possono essere triangolari o quasi perfetti triangoli equilateri.
I fiocchi di neve si sviluppano gradualmente, aumentando di dimensioni e formando nuovi rami. La simmetria a sei lati è dovuta alla disposizione delle molecole d’acqua nella struttura. I fiocchi di neve possono anche essere raggruppati insieme, come quelli triangolari, che richiedono condizioni ambientali molto specifiche per formarsi. Il professor Kenneth Libbrecht del Caltech ha studiato i cristalli di neve per anni e ha sviluppato un modello che spiega perché temperature diverse danno origine a forme di cristalli diverse.
La formazione dei fiocchi di neve è influenzata da microcambiamenti di umidità e temperatura durante la loro discesa, il che porta a una grande variazione nella loro forma. È estremamente improbabile trovare due fiocchi di neve identici in natura, considerando le diverse condizioni ambientali che devono verificarsi contemporaneamente. Tuttavia, in laboratorio è possibile creare cristalli di neve simili, ma non identici, fornendo le stesse condizioni esterne.
Gli appassionati di cristalli di neve osservano i fiocchi di neve per identificare le diverse strutture cristalline. Se si desidera osservare i fiocchi di neve, è necessario un po’ di freddo e pazienza. La rivista digitale CURIOUS è disponibile gratuitamente e offre interviste, approfondimenti e notizie sui cristalli di neve.
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