I custodi di zoo di tutto il mondo sanno che molti animali gradiscono le erbe nella loro dieta, sia per mangiarle che per giocarci. Un zoo ha deciso di soddisfare ancora di più i desideri dei loro animali, costruendo un giardino con 200 tipi di erbe fresche e di stagione. Negli ultimi anni, gli zoo hanno fatto grandi progressi nel migliorare le condizioni di vita degli animali, passando da gabbie piccole che causavano frustrazione e noia a spazi più ampi e stimolanti. Ora, i custodi si preoccupano non solo delle esigenze fisiche degli animali, ma anche della loro salute mentale, cercando costantemente modi per stimolarli attraverso l’arricchimento ambientale.
Il Werribee Open Plains Zoo, situato alle periferie di Melbourne, ha più spazio rispetto agli zoo urbani, dove il terreno è più costoso. Tuttavia, il loro obiettivo non è solo quello di essere adeguati, ma di continuare a migliorare. Per questo motivo, hanno deciso di fornire erbe fresche e locali dal loro giardino. Secondo Sue Jaensch, specialista del comportamento animale, le erbe fresche hanno profumi e sapori sorprendenti. Tuttavia, le preferenze degli animali possono variare e il loro obiettivo è fornire esperienze benefiche per ciascun animale, adattandole alle loro preferenze individuali.
Le erbe non solo offrono benefici fisici, essendo ricche di vitamine e minerali essenziali, ma anche arricchiscono la vita degli animali. Jaensch afferma che ci sono molte informazioni disponibili sugli effetti delle erbe sugli animali e che vengono prese in considerazione anche la storia naturale degli animali e la loro curiosità. Ciò che è nuovo è la freschezza dei prodotti, non gli oggetti stessi. Il team dello zoo è sicuro che le erbe non avveleneranno gli animali, ma alcune erbe vengono somministrate con attenzione, come la menta e il rosmarino, che possono essere stimolanti per alcuni animali.
Il giardino di erbe non solo offre benefici agli animali, ma contribuisce anche all’ecosistema, fornendo cibo per gli impollinatori e gli insetti durante tutto l’anno. Jaensch spera che i visitatori dello zoo si lascino ispirare e piantino erbe nel loro giardino per attirare impollinatori e insetti.
Non tutti gli animali sono altrettanto interessati alle erbe. Ad esempio, un rinoceronte bianco può rifiutare completamente un mazzo di erbe. In questi casi, i custodi possono fare poco, poiché è difficile far cambiare idea a un animale quando ha preso una decisione. Tuttavia, ci sono animali come le giraffe e i lucertoloni che sono entusiasti delle erbe e fanno sforzi considerevoli per ottenerle.
Al momento, lo zoo non ha intenzione di vendere le erbe nel loro negozio di souvenir, ma se lo facessero, potrebbero commercializzare alcuni prodotti con il sostegno degli animali. Alcune reazioni degli animali alle erbe sono state sorprendenti, come quella di un cammello che ha mostrato una notevole destrezza delle labbra. Non si sa esattamente cosa significhi questa reazione, ma potrebbe essere che il cammello abbia assaggiato qualcosa che non gli piaceva o che gli dava fastidio.
In conclusione, il giardino di erbe fresche e di stagione del Werribee Open Plains Zoo è un modo per soddisfare i desideri degli animali e migliorare la loro qualità di vita. Le erbe non solo offrono benefici fisici, ma anche arricchiscono la vita degli animali e contribuiscono all’ecosistema.
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